Marcel Kittel: een droomstart van mijn seizoen

Ik koos de Dubai Tour als mijn seizoensdebuut omdat het erg goede koers is voor sprinters. Ik had er goed herinneringen aan uit 2014, toen won ik 3 ritten. Het was nu ook een goed moment om onze lead-out te testen, hoe alles werkt zonder te veel stress. Met renners als Cavendish en Viviani aan de start hoef ik niet uit te leggen hoe belangrijk deze test was.

Dubai is een fantastische plaats. Op onze eerste dag gingen we trainen en zag je de prachtige skyline van Dubai. Het was ook goed om onze trein te testen, omdat we niet gestoord konden worden door auto`s of iets anders. We hadden een fantastische groep met Iljo Keisse, Nikolas Maes, Julien Vermote, Matteo Trentin, Fabio Sabatini, Lukasz Wisniowski en natuurlijk Tony Martin, de sterkste renner van het peloton. Het was erg fijn om samen met Tony te starten in de eerste koers voor mijn nieuwe ploeg. We zijn al lange tijd vrienden, dus om nu samen in een ploeg te rijden is erg fijn. We deelden in Dubai een kamer en hadden een goede tijd.

Het was ook fijn om Tom Steels bij ons te hebben in Dubai. Wat ik erg aan hem waardeer is dat hij altijd kalm blijft en nooit geërgerd overkomt. Hij heeft veel ervaring als sprinter, dus ik kan nog steeds van hem leren. Hij weet zoveel en communiceert op een niveau dat je elkaar goed begrijpt. Hij bestudeerde het parcours een week van te voren en berekende alles om de lead-out en de sprint te laten werken.

Voor de eerste rit was ik eigenlijk erg kalm, dat was redelijk verrassend voor me. De dagen voor de start kon ik maar aan een ding denken: winnen! Dat zat de hele dag in mijn hoofd, elke dag. Ik kan nu zeggen dat ik me kan focussen zonder te nerveus te worden. Nerveus worden is ook altijd een goed teken en het helpt echt om alles te geven.

Ik kan erg blij zijn met mijn Dubai Tour. Het was een goede koers voor de hele ploeg en ik voelde me sterk op de fiets. Het was een succesvolle koers en het was fijn om het seizoen met een overwinning te starten, maar om de koers af te ronden met een ritzege en eindzege is gewoon fantastisch! Ik ben blij dat de wintertraining zich uitbetaald. Dat zie je ook bij de andere renners die bij ons al winnen: Gaviria, Brambilla, Dan Martin en Vandenbergh. Dat geeft het goede gevoel van de ploeg weer en geeft ook veel vertrouwen.

Alles bij elkaar kan ik zeggen dat ik een droomstart heb gehad, het had niet beter gekund. Nu kijk ik vooruit naar de volgende koersen die ik ga rijden: de Volta ao Algarve en daarna Parijs-Nice.