De Italiaan keek terug op zijn zege in het voorjaar.
“Ik wist dat ik een goede winter had gehad, dus startte ik het seizoen met veel vertrouwen. Dat was denk ik zichtbaar vanaf de eerste koers. Ik won twee ritten en de puntentrui in de Tour de Provence. Ik had dus geen beter start kunnen wensen. Die vorm en moraal trok ik door naar de Omloop, mijn eerste grote afspraak van het jaar en een belangrijk doel.”
“Twee dagen voor de koers kwam Julian naar mij toe en zei me dat ik kon winnen. Dat motiveerde mij heel erg. Als de wereldkampioen naar je toe komt en zegt hoeveel hij in je gelooft, dan geeft je dat vleugels. Het was geen eenvoudige koers, maar we bleven vasthouden aan het plan. Ook toen de kopgroep 8 minuten had. Tim was weer geweldig en Julian waagde zijn kans, maar de tegenwind nekte hem. Toen hij werd ingerekend, vertelde hij tegen mij dat het mijn dag ging worden en de hele ploeg voor mij ging werken. Dat gaf me extra kracht.”
“De lead-out in de laatste kilometer was ongelooflijk. De jongens waren fantastisch en ik hoefde alleen bij mijn ploegmaats te blijven en op het juiste moment te sprinten. Het was mijn tweede optreden in de Omloop. De eerste keer viel ik uit na een valpartij, nu won ik. Als kind keek ik naar hoe deze ploeg huis hield in de kasseiklassiekers. Nu won ik zelf eentje in dit shirt, dat vervulde mij met veel trots. Het was een droom die uitkwam. Ik wist dat het Openingsweekend een groot doel was voor Deceuninck – Quick-Step en was blij dat ik mensen blij kon maken met mijn zege.”
“Het gaf mij ook vertrouwen dat ik op een dag mee kan doen voor de zege in Parijs-Roubaix. Ik heb twee goede jaren gehad hier tot nu toe. Ik kijk uit naar de komende seizoenen. Ik hoop dat ik kan blijven bijdragen aan het geweldige palmares van de ploeg.”
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
