Zondag staan de renners van Quick-Step Alpha Vinyl aan de start van Gent-Wevelgem, in het mooie Ieper. Ex-profwielrenner Roger Verschaeve, de Tim Declercq van de jaren 70 en 80, kijkt ook uit naar de wielerklassieker. En dat terwijl hij Ieper verder op de kaart zet als fietsstad.
Roger Verschaeve was zelf 10 jaar profwielrenner en vergelijkt zijn rol als helper met die van Tim Declercq vandaag. Al zijn er toch enkele verschillen. Persoonlijk uitblinken kon Roger bijvoorbeeld nooit. “In een ronde mocht je zeker nooit meesprinten en je mocht al zeker niet voor de kopman eindigen.” Vandaag is dat wel wat veranderd. En dat is positief. Ook helpers krijgen nu de nodige aandacht dankzij de media. Destijds mocht Roger al tevreden zijn als er 25 à 30 kilometer werd uitgezonden op tv. Nu kan je de koers van begin tot einde volgen.
Gent-Wevelgem
“Gent-Wevelgem is altijd de koers geweest voor mij, als streekrenner hier. Deze koers sprak me altijd sterk aan.” Roger werd zelfs ooit 4de bij de amateurs. Een koers die toen al 205 km lang was. Ook hier stelt hij veranderingen vast. Vroeger startte Gent-Wevelgem in Deinze, maar sinds de koers in Ieper start, is er toch een zekere uitstraling aan de koers toegevoegd. Bovendien maakt Gent-Wevelgem op die manier zijn slogan ‘In Flanders Fields’ echt waar.
Roger kijkt dus met plezier uit naar de start van Gent-Wevelgem op zondag 27 maart waarbij de renners vanuit het In Flanders Fields museum zullen vertrekken. Hij zal de koers in elk geval van dichtbij volgen.
Ieper, de uitvalsbasis voor jouw fietstrip
Na zijn wielercarrière rolde Roger in de hotelbranche in Ieper, met focus op het fietstoerisme en de fietslogies. Ieper is volgens hem de uitvalsbasis om een meerdaagse trip te plannen. Waarom? Niet alleen heb je er de iconische Kemmelberg, er valt ook naast de koers heel wat te beleven. Ieper biedt cultuur, je kan er goed tafelen en vooral genieten van een overheerlijk biertje na een dag gekoerst te hebben. En voor de meeste wielertoeristen is plezier nog steeds de belangrijkste factor. “Het kunnen niet allemaal profs zijn hé”, zo voegt Roger eraan toe.
Fietsvriendelijke hotels
Roger zorgt in zijn hotels dat fietstoeristen het naar hun zin hebben. Eerst en vooral kunnen ze er hun fietsen veilig wegbergen. Ten tweede zijn er eindeloze mogelijkheden om routes samen te stellen via onder meer fietsenvanuitieper.be. Er is echt voor elk wat wils. Als je nu houdt van vlakke routes, heuvelachtige parcours, lange of korte afstanden. En uiteraard weet Roger als geen ander hoe hij jouw verblijf zo aangenaam mogelijk kan maken. Door zijn ervaring als wielrenner, maar ook door zijn opgedane kennis als hotelier.
Plan je graag jouw meerdaagse verblijf in Ieper om zelf eens Gent-Wevelgem te ontdekken vanop de fiets? Fietsvriendelijk logies en de Gent-Wevelgem In Flanders Fields route kan je via www.fietsenvanuitieper.be terugvinden.