De Tsjechische renner spreekt over zijn voortdurende hechte relatie met de Ronde van Oman.
In 2022 won Jan Hirt de etappe naar Jabal Al Akhdhar en pakte hij ook de algemene overwinning in de race in het Midden-Oosten. Dit jaar volgde hij dat op met een tweede plaats op de laatste etappe, die opnieuw de inmiddels beroemde Groene Berg beklom, en dit was ook voldoende om hem de tweede plaats in het algemeen klassement te geven. Reflecterend op de race, zei de Tsjechische renner: “Ik wilde het nieuwe seizoen goed beginnen. Ik wist dat ik in Oman ging koersen, dus zei ik in december dat als ik naar Oman zou gaan, ik het seizoen in goede vorm wilde beginnen en proberen te winnen.”
“Het is een race die ik leuk vind, vooral de Green Mountain. Het is een klim die bij mij past met het steile deel aan het eind. Als je in goede vorm bent, is het een geweldige race om het seizoen te starten, waar klimmers hun vorm kunnen tonen. Sommige etappes werden dit jaar ingekort vanwege het weer, wat niet geweldig voor mij was, maar het liet me focussen op de laatste etappe.”
Hirt was niet de enige Soudal Quick-Step renner die een goed resultaat behaalde in de race van dit jaar, met Paul Magnier die de overwinning op de derde etappe nam, en Luke Lamperti die tweemaal tweede werd, en Jan was onder de indruk van de jonge renners die deze winter bij het team zijn gekomen. “Ze zijn geweldig en we hebben geluk dat we ze in het team hebben. Paul heeft drie races gedaan als neo-prof en hij heeft al twee overwinningen! Luke wacht nog op zijn eerste overwinning, maar elke keer komt hij dichter en dichter in de buurt. Ze zijn echt sterk en hebben een geweldige toekomst voor zich.”
Om zich voor te bereiden op Oman bracht Hirt enige tijd door met trainen in Colombia, waar hij verschillende winters heeft genoten. “Het is een plek waar ik op hoogte kan trainen, maar in de winter is goed weer gegarandeerd in tegenstelling tot in Europa in die tijd van het jaar. Het terrein is daar ook gevarieerder, met enkele vlakke wegen op hoogte, terwijl in Europa alleen klimmen is.”
Na Oman zal Hirt in het Midden-Oosten blijven voor de UAE Tour, waar hij ook naar uitkijkt. “We hebben Tim Merlier bij ons, en ons grote doel zal zijn om etappes met hem te winnen. En we hebben Ilan, die ook in goede vorm is, plus een tijdrit, dus we zullen zien of we een goed resultaat voor het team kunnen behalen.”
Foto credit: ©Wout Beel
Jan Hirt 
