Jan Hirt: “Een Giro om te herinneren met de Wolfpack”

Na zijn achtste plaats in de Corsa Rosa keek de ervaren Tsjech van Soudal Quick-Step terug op de eerste grote ronde van het seizoen.

De Giro was voor mij persoonlijk een mooie koers, vooral dankzij de sfeer binnen de ploeg. Het was een fantastische groep – zowel renners als staf – die elkaar steunden. Dat maakte deze drie weken koers een ongelooflijke reis. De sfeer hielp mij presteren en ik kon niet blijer zijn met hoe alles verlopen is.

We wonnen vier ritten, hadden de strijdlustigste renner en eindigden in de top-10 van het algemene klassement. Twee jaar geleden eindigde ik als zesde in het eindklassement. Ik ben blij dat ik mezelf opnieuw kon tonen op dit niveau, vooral omdat dit jaar meer tijdritkilometers bevatte dan in 2022. In die editie pakte ik veel tijd door mee te zitten in een kopgroep, maar nu was het een ander verhaal. Ik bleef lange tijd bij de beste renners in de bergritten en daar ben ik heel blij mee.

Het lastigste moment van deze drie weken was de tweede beklimming van de Monte Grappa. Het tempo lag daar erg hoog. Op een bepaald moment reed ik alleen net achter de eerste groep, maar net voor de achtervolgers. Het was niet eenvoudig, maar ik bleef pushen want ik wilde zo rap mogelijk naar de finish. Dat was het enige waar ik aan dacht, wetende dat we alleen nog naar Rome moesten om de Giro uit te rijden.

Aan de andere kant was het ook de euforie die er elke keer kwam nadat er een ploegmaat won en je dit hoorde via het oortje. Elke keer toen ik het hoorde vanuit de wagen was het een ongelooflijk gevoel. Op dat moment houd je nog meer van wat je doet en onderdeel te zijn van de groep. Het was een mooie groep vrienden, die goed met elkaar konden opschieten tijdens en naast de koers.

Ik ben nu wat vermoeid, maar tegelijkertijd ook blij. Ik heb van de Giro genoten, maar het was een veeleisende koers. Dus ben ik ook wel blij dat de koers erop zit. In deze wedstrijd kwam alle het harde werk en voorbereidingen vanaf de winter samen. Dus ik ben erg blij dat het zich heeft uitbetaald. Ik ga deze drie weken met de Wolfpack voor altijd herinneren.

Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images