Tom Steels: “We kunnen tevreden zijn met het eerste wintertrainingskamp”
De sportdirecteur van Soudal Quick-Step deelde zijn gedachten na de bijeenkomst van de ploeg in Calpe.
“Het trainingsgedeelte is een van de belangrijkste momenten van het voorseizoen. De renners, oud en nieuw, zijn voor het eerst bij elkaar en ze brengen de boel op gang in het Suitopia Sol y Mar Hotel waar we verblijven met drie drukke dagen, waarin ze allemaal meedoen aan verschillende fotoshoots, voor zowel het team als de sponsors.
Het is een overvol schema, maar het gaat prima, ze vinden het leuk en gezellig tijdens de sessies. `s Avonds hebben we bijeenkomsten met onze technische partners, die over hun producten praten, zodat ze elk detail weten van de apparatuur die we gebruiken. Daarna draait alles om trainen en testen, een belangrijk onderdeel van het winterkamp. We krijgen een beter idee van waar elke renner staat en wat we moeten doen om ze een stapje voorwaarts te laten maken.
Naast de sportdirecteuren zijn ook onze voedingsdeskundigen en psychologen in Calpe, wat belangrijk is omdat ze met de renners kunnen overleggen en een plan kunnen maken voor het komende jaar. De jongens kennen ook hun programma voor het komende seizoen en werken hard voor dit nieuwe jaar en de belangrijkste doelen. Er ontstaat een sterke band, de nieuwkomers krijgen een warm welkom van de renners die al in het team zitten, ze leren elkaar kennen, brengen tijd met elkaar door en dat helpt hen, want ze zien dat de Wolfpack meer is dan alleen een woord, het is een winnaarsmentaliteit en een vechtersmentaliteit.
We hebben meestal een aantal renners van het devoteam in Calpe en zij kunnen zien hoe het er in een World Tour-ploeg aan toe gaat. We praten met ze, ze integreren zich in de groep en dit is een ander goed aspect van het trainingskamp, want op deze manier zijn ze beter voorbereid op het seizoen. De rensters en stafleden van de AG Insurance Soudal ploeg waren er ook, wat leuk was, omdat we deel uitmaken van dezelfde familie en dezelfde honger naar overwinningen en mentaliteit delen. We konden elkaar ontmoeten, we konden praten, dus ook dit zorgde voor een leuk trainingskamp.
Nu, na meer dan tien dagen, is het tijd om naar huis te gaan en terugkijkend op de tijd die we aan de Costa Blanca hebben doorgebracht, kunnen we optimistisch zijn in de aanloop naar ons 23e opeenvolgende seizoen. De motivatie en vastberadenheid zijn er en we hopen dat we weer een sterk jaar tegemoet gaan.”
Photo credit: ©Wout Beel