Amstel Gold Race: Kwiatkowski rijdt naar knappe 4e plaats
Roman Kreuziger (Team Saxo-Tinkoff) kroonde zich tot winnaar van deze koers. Hij viel op 17 kilometer van de streep aan uit het peloton, haalde enkele vluchters bij en ging met nog 7 kilometer op teller alleen verder. Op de top van de Cauberg had hij genoeg voorsprong om vooraan te blijven. Alejandro Valverde (Movistar Team) en Simon Gerrans (Orica-GreenEDGE) mochten als nummers 2 en 3 mee op het podium. Kwiatkowski eindigde knap als 4e.
“Ik voelde me eigenlijk best goed twee weken na Vlaanderen. Ik ging enkele dagen naar huis, rustte enkele dagen en ging toen naar Granada om daar samen met ploegmaats te trainen. Ik deed enkele goede trainingen en voelde me nog steeds prima. Ik wist vooraf niet hoe ik me zou voelen na 250 kilometer, maar in de finale voelde ik me nog goed”, aldus Kwiatkowski. “Gianni en ik werden goed beschermd vandaag. Ik probeerde vooraan te blijven, want dit parcours is verraderlijk. Er kunnen zich veel valpartijen voordoen en zoals je zag gebeurde dat ook vrij vaak achterin het peloton. In de finale maakte ik een klein foutje en zat ik te ver toen de wind van links kwam. Ik zat net achter Sagan toen Gilbert aanging. Sagan verloor Gilberts wiel en ik probeerde Gilbert wel te volgen, maar dat lukte niet. Ik probeerde samen met de anderen de top te halen en focuste me daarna op de sprint, niet meer kijkend naar het bijhalen van de koploper. In de sprint had ik nog goede benen. Ik had het beter kunnen doen in de sprint, maar ik ben tevreden met mijn conditie en het teamwork. Ik ben tevreden met het werk wat mijn ploegmaats voor mij deden en wil ze dan ook heel erg bedanken. Ik ga de Waalse Pijl en Luik rijden om meer ervaring op te doen. Ik voelde me erg goed op de Cauberg, maar de finale van de Waalse Pijl is natuurlijk nog veel lastiger. We gaan het zien.”
“Ik viel met 100 kilometer te gaan, maar kwam daarna zonder problemen terug. Op 50 kilometer van de streep reed ik lek, maar kon ik weer terug keren. Op de Keutenberg zat ik a block. Ik moest daar ‘bye bye’ zeggen. Het is erg jammer, maar na 3 weken niet koersen en een klein beetje gebrek aan competitieritme voelde ik me toch goed. Nu ga ik naar huis en vervolgens richting de Tour de Romandie. Ik wil daar goed zijn. Vorig jaar was ik 2e en 4e in een rit, dit jaar wil ik me opnieuw tonen.”
“We startten vanmorgen met het idee om Gianni en Michal te beschermen. Helaas was Gianni betrokken bij een valpartij en had hij een lekke band op een erg slecht moment. We besloten toen om het heft in de slotronde in handen te nemen en het gat te dichtten in functie van Kwiatkowski. De ploeg deed een prima inspanning. Ze verstonden hun taak perfect en bleven bij elkaar. Kwiatkowski maakte het ploegwerk goed af. Hij heeft laten zien mee te kunnen doen in de kasseiklassiekers, maar ook op de korte en steile hellingen in de Ardense klassiekers", analyseerde sportdirecteur Davide Bramati.