Waalse Pijl: Kwiatkowski knap 5e op Muur van Huy
Kwiatkowski zat in een prima positie voor de slotklim van de Muur van Huy. Carlos Betancur (AG2R La Mondiale) viel al vroeg aan op deze slotklim. Hij kreeg 10 seconden op het peloton dat werd geleid door renners als Philippe Gilbert (BMC Racing Team), Peter Sagan (Cannondale Pro Cycling) en Daniel Moreno (Katusha Team). Toen de renners het steilste stuk van 26% bereikten gingen de toppers er vandoor. Gilbert ging aan en kreeg Sagan in zijn wiel met Moreno daar kort achter. Sagan moest de rol echter lossen. Op dat zelfde moment versnelde Moreno en passeerde Gilbert. Hij passeerde ook Betancur en won de koers. Sergio Henao (Sky ProCycling) werd 2e, Betancur 3e. Kwiatkowski eindigde op een zeer knappe 5e plaats.
“Ik ben erg blij met mijn prestatie vandaag. We startten vanmorgen met het plan om mij te beschermen. Dat ik voor het eerst kopman was gaf me veel motivatie. Ik was erg gefocust en ik voelde me ook prima omringd door mijn mannen. Het was een speciaal gevoel”, aldus Kwiatkowski. “Ze deden allemaal ongelooflijk werk door mij te helpen en in de best mogelijke positie te brengen. Ik wil niet een naam noemen, want echt iedereen was erg gemotiveerd voor mij. In de finale, op de laatste klim van de Muur van Huy, nam ik het wiel van Gilbert. Ik volgde en keek ronde me naar de versnellingen die andere renners gebruikten. Ik probeerde mijn best te doen om alle versnellingen te weerstaan. Op het steilste gedeelte had ik de kracht om goed te passeren. In de laatste 300 meter probeerde ik in de best mogelijke positie te komen en ik denk dat dat gelukt is. Het is een grote prestatie voor mij en de ploeg. Ik wil dit resultaat delen met mijn ploegmaats.”
“Om eerlijk te zijn en ik altijd verrast over het feit dat ik nog steeds zo sterk ben. Mijn doel voor het eerst deel voor het seizoen was de Tirreno-Adriatico. Daar reed ik goed. Vervolgens richtte ik me een beetje op de Ronde van Vlaanderen. En ook daar reed ik goed”, gaat Kwiatkowski verder. “Nu ben ik ietwat verrast, maar ook erg blij met de hoe de dingen nu gaan en het gevoel dat ik heb met de ploeg. Morgen nemen we een dag rust en vrijdag gaan we het parcours van Luik-Bastenaken-Luik verkennen. Ik hoop daar opnieuw op een goede wedstrijd voor mij en mijn ploegmaats.”