Tour de Romandie: Meersman wint eerste rit in lijn
Nadat alles bij elkaar kwam in de laatste 10 kilometer stuurde OPQS renners naar voren om Meersman te beschermen en hem in de best mogelijke positie voor de sprint af te leveren. Cavendish zat niet mee in het eerste peloton, hij kende een mechanisch probleem aan de voet van de slotklim. Ondanks een aanval van Manuele Boaro (Team Saxo-Tinkoff) – die op 1,5 kilometer werd ingerekend – was het duidelijk dat er geen echte organisatie was in het peloton. OPQS en enkele slimme manoeuvres van Meersman brachten hem in de juiste positie om te winnen.
Meersman wachtte tot het juiste moment op 400 meter van de streep en bracht toen de sprint op gang aan de linkerzijde van de weg. Meersman hield knap stand en verwees Giacomo Nizzolo (Radioshack-Leopard) en Roberto Ferrari (Lampre-Merida) naar de overige podiumplaatsen. Voor Meersman was het de derde zege van het seizoen, de 22e voor OPQS verdeeld over 3 disciplines.
“Het was een lastige rit. De ploeg deed perfect werk. Het was zwaar in de finale. Op 500 meter van de streep moest ik in de remmen. Maar ik vond mijn goede benen en de weg naar de winst. Het doel was om voor Mark Cavendish te gaan als hij er nog bij zat na de laatste klim. Als dat niet zo was, dan gingen we voor mij”, aldus Meersman. “Helaas had Mark een probleem en vanaf toen reden we voor mij. Ik zat een beetje ingesloten op 400 meter, maar ik kon vooraan blijven. Peter Velits bracht me naar het viel van Matthew Goss (Orica Green-EDGE), maar toen ik de kans zag om te passeren in de chaotische sprint wachtte ik niet. Ik besloot zelf aan te gaan en niet op iemand te wachten. Ik reed mijn sprint en als ze me passeerden was het ok, maar zo niet dan kon ik winnen. Als ik de goede benen heb kan ik een sprint als deze winnen tegen mannen als Goss. Mijn doel is om morgen of de dag daarna nog eens voor de winst te gaan. Je weet het nooit.”
“Alles ging goed vandaag. De ploeg werkte echt goed samen. We moesten Gianluca Brambilla en Tony Martin sparen, terwijl Grabsch bij Cav bleef. Dat was het plan en iedereen hield zich er keurig aan, zodat we voor de winst konden gaan. We zeiden gisteren al dat we twee kaarten konden uitspelen, Cav en Gianni. Cav had een mechanisch defect aan de voet van de slotklim, dus gingen we voor Gianni. Hij maakte het werk van de ploeg prachtig af”, aldus Brian Holm. .
