Giro d'Italia: Cavendish draagt gewonnen rit op aan Wouter Weylandt
De hele ploeg werkte de hele dag voor Cavendish. Eerst werd een vluchtpoging van 2 renners prima gecontroleerd en ondertussen werd Cavendish prima omringd door zijn ploegmaats. Zij brachten hem in de slotkilometer in een perfecte positie.
Gert Steegmans was de laatste man voor Cavendish en vervulde zijn rol met verve. Steegmans trok een machtige sprint waarmee hij Cavendish in de voorste positie afleverde. Elia Viviani (Cannondale ProCycling Team) en Matthew Goss (Orica-GreenEDGE) konden alleen nog sprinten voor de 2e en 3e plaats.
Na de streep was er een massale ontlading en feestvreugde bij OPQS. Cavendish bedankte al zijn ploegmaats persoonlijk met een omhelsing.
“Ik ben zo blij op dit moment, het is ongelooflijk. De lead out was absoluut perfect. Er ging niks fout, het was prachtig. Stel je voor dat je een auto hebt die je zelf in elkaar moet zetten. Je begint vanaf nul, net zoals wij dit jaar met onze trein. Je start het, ‘broem broem’ en je hebt wat zorgen over het geheel. Alle dingen die je in elkaar gezet hebt en dat je klaar bent om de motor te starten. Ik ben slechts het laatste deel en die maakt ook meteen het meeste geluid. En als het dan werkt! Dat is hoe je kunt winnen. Ik wil deze overwinning opdragen aan Wouter Weylandt, die twee jaar geleden tragisch het leven liet in de Giro”, aldus Cavendish direct na de overwinning.
Voor OPQS was het vandaag de 26e zege van 2013, verdeeld over 3 disciplines. Het is de 9e overwinning voor Cavendish dit seizoen en zijn tweede in de Giro d`Italia.
“Het was 100 procent prachtig vandaag. Niet alleen de lead out, vanaf het begin. Bobridge en Wurf waren twee sterke renners aan kop vandaag. We hadden Serge Pauwels en Gianluca Brambilla die vanaf het begin tempo maakten en we gingen prima. Erg, erg sterk en ze bleven gaan tot in de slotkilometers. Toen namen Jerome Pineau, Michal Golas, Iljo Keisse en Matteo Trentin de rol over en zelfs Julien Vermote kwam naar voren nadat hij eerder gelost was. Hij is een jonge renner en reed echt sterk vandaag. Alle renners reden totdat ze hun benen niet meer voelden. Het is ongelooflijk om dat te zien en dat gebeurd dan allemaal voor de daadwerkelijke lead out. Ik heb dit in een meer dan een jaar niet gezien. Ze maakten me zo, zo trots”, aldus Cavendish.
“De laatste rechte lijn was erg hectisch. De valpartij maakte iedereen erg nerveus. De ploegen met kopmannen voor het klassement zoals Sky en BMC waren er zelfs binnen de laatste 3 kilometer, net als de sprintersploegen natuurlijk. Daardoor was het erg chaotisch. Ik probeerde Gert Steegmans te volgen. Hij timede perfect. Er is altijd een team dat te vroeg op kop komt met een finish bij wind op kop. Mijn mannen bleven wachten. Ze waren geduldig en kwam precies op het juiste moment. Ze gingen echt supersnel en lanceerden me perfect. Ik kon het afmaken aan de finish. Ik was er erg blij mee. Gert Steegmans heeft vandaag laten zien dat als hij op zijn best is, hij bijna de beste laatste man is die er ooit is geweest.”