Giro d'Italia: Cavendish pakt 100e zege in loopbaan
Het was echter niet eenvoudig om de vluchters te grijpen. OPQS gaf alles en haalde de vijf vluchters in de slotkilometer bij. Gert Steegmans was de laatste man voor Cav en bracht hem perfect naar de sprint.
Cavendish versloeg Nacer Bouhanni (FDJ) en Luka Mezgec (Argos-Shimano) met ruim verschil. Hij beloonde zijn OPQS ploegmaats daardoor op de ultieme manier met zijn 100e zege in zijn loopbaan.
“Het was ongelooflijk. De vluchters hadden nog een minuut met nog 10 kilometer te gaan. Dat is nog lastig goed maken op een lokale ronde met deze regen. Cannondale kwam naar voren, maar het werk kwam meer neer op mijn mannen. De jonge Julien Vermote bleef maar geven totdat hij zijn benen niet meer kon rond draaien. Matteo Trentin zou normaal rond de slotkilometer op kop komen, maar met nog 2,5 kilometer nam hij over en bleef maar rijden. Het was niet eenvoudig om de ontsnapping nog te pakken te krijgen. Gert Steegmans had kunnen laten gaan en me in niemandsland achter te laten, maar hij wachtte en wachtte. Ik begon een beetje te stressen eerlijk gezegd. Ik ben zo blij, mijn 100e zege en op welke manier dan nog met mijn mannen. Ik ben zo trots”, aldus Cavendish.
“Ik wist dat de wind van links kwam, maar we wisten ook dat we de sprint van links moesten beginnen omdat we de vluchters moesten grijpen. Dus ik moest naar rechts gaan in de hoop dat de renners links in de wind kwamen. Ik was blij, want ik zag niemand meer opduiken. Ik wilde het niet uitgebreid vieren door de weersomstandigheden. Dus daarom deed ik een hand omhoog”, ging Cav verder.
De hele ploeg werkte tijdens de hele rit om er maar voor te zorgen dat Cavendish weer aanspraak kon maken op de zege. “Ik ben blij dat ik hier kon winnen in de Giro d`Italia, maar ik ben nog trotser op het feit hoe we het hebben gedaan”, aldus Cavendish. “We kwamen hier met de intentie om elke sprint te winnen. We hebben niet alleen alle sprints gewonnen, maar ook nog vrij overtuigend. We controleerden de rit van start tot finish vandaag en dat in de verschrikkelijke omstandigheden van vandaag. De ervaren mannen als Gert of Vermote gaven alles. Ze gingen langer door dan ik had gedacht. Van Brambilla en Serge die aan kop reden tot Golas, Keisse en Pineau die de vluchters terug brachten. Het lijkt zo lastig als de andere ploegen het niet willen doen. Vermote reed in de finale 5 kilometer op kop, daarna waren er Matteo Trentin en Gert Steegmans die de finale controleerden. Het had eenvoudig geweest om me te vroeg alleen te laten, maar dat deden ze niet vandaag. Ze reden met hun hoofd en hun hart, het hele team. Ze deden iets speciaals vandaag, elk van hen. Dat maakt me trots op deze Giro nog meer dan op de overwinningen.”
Cavendish droeg de speciale zege op aan de ploeg. “Het is het beste scenario waar ik van kon dromen”, besloot Cavendish.