Ronde van Belgie: Tony Martin opnieuw eindwinnaar
OPQS bleef onvermoeibaar werken aan het kop van het eerste peloton om het gat te controleren. Sanchez bleef echter alleen weg op La Redoute. Philippe Gilbert (BMC Racing Team) ging er op deze klim vandoor. Martin besloot na al het harde werk van zijn ploegmaats zelf het gat te dichten en kreeg Francesco Gavazzi (Astana Pro Team) en Andreas Kloden (Radioshack-Leopard) met zich mee.
Zij haalden Gilbert bij op 19 kilometer van de streep. Ook Jurgen Roelandts (Lotto-Belisol) maakte de sprong naar de groep met Martin. Zij volgden op 50 seconden van Sanchez, die op dat moment ook nog aansprak maakte op de eindzege. In de slotkilometers maakten Martin en zijn companen nog wat van de achterstand goed en kon Martin de Ronde van België voor de tweede opeenvolgende keer op zijn palmares schrijven.
Sanchez won dus de rit na een knappe solo. Gavazzi en Gilbert werden 2e en 3e, Martin volgde als 5e. OPQS had uiteindelijk 3 renners in de top-10 van het eindklassement. Naast winnaar Martin eindigden Kristof Vandewalle en Niki Terpstra als 7e en 9e in het eindklassement.
“Het was fantastisch hoe mijn ploegmaats vandaag voor me reden. Zoals verwacht werd de koers vanaf het begin hard gemaakt. Er waren veel ontsnappingen. Mijn ploegmaats moesten hard werken, maar we hielden ons keurig aan het plan. Mijn ploegmaats brachten me veilig in de finale”, aldus Martin. “Ik wist dat het aan mij was op La Redoute. Ik hield Gilbert in de gaten en kon hem volgen. Ik had toen een gat waarmee ik min of meer op het gemak door kon. Aan het einde was alles goed, maar ik denk dat dit een van de lastigste ritten was voor mij en de ploeg. Ik vertrouwde mijn ploegmaten tot aan het einde. Ik had ze altijd rond me en ze reden erg sterk, dat gaf veel moraal. In de finale wist ik dat ik het zelf moest doen en ik voelde me erg goed. Ik wist dat ik de benen had en de besten kon volgen. Dus had ik veel vertrouwen. Ik wist dat de ploeg erg hard had gewerkt tijdens de afgelopen week en het aan mij was om het succes af te maken. Dus gaf ik alles. De conditie is goed en ik ben blij met de finale. Ik moet de ploeg speciaal bedanken voor deze zege.”
