Tour de France: Cavendish pakt ritzege na perfect team work
De hele ploeg haalde een ontsnapping van 4 renners terug, waarvan Alexey Lutsenko (Astana) als laatste over bleef. Vervolgens begon het gevecht voor de beste positie van de treintjes. Cannondale, Lotto-Belisol, ORICA-GreenEDGE, BMC Racing Team, Vacansoleil-DCM, Argos-Shimano en Lampre-Merida probeerden allemaal vooraan te komen.
OPQS hield de koppositie echter vast op weg naar de laatste honderden meters, zodat Gert Steegmans kopman Cavendish perfect af kon zetten voor de sprint. Cav versloeg Edvald Boasson Hagen (Sky ProCycling), Peter Sagan (Cannondale ProCycling) en Andre Greipel (Lotto-Belisol).
De zege van Cavendish was de 40e zege voor OPQS in 2013. Het was Cavendish zijn 24e zege in de Tour de France.
“Ik begin normaal niet met winnen voor de 5e rit in de Tour. Dit is de norm een beetje geweest, maar we waren echt gemotiveerd vandaag”, aldus Cavendish. “ORICA-GreenEDGE deed de achtervolging vandaag, dus we konden daar achter blijven zitten en onze energie sparen voor het einde. Jerome Pineau vertelde me over de laatste klim. Ik wist dat het altijd moeilijk zou zijn. Toen ik linksaf sloeg herkende ik het meteen van een van mijn eerste profkoersen. Ik wist exact welke klim het was op weg naar Marseille. Gelukkig kon ik er bij blijven en had ik de hele ploeg rond me om me naar de slotkilometer te brengen.”
“We haalden de vluchters niet eerder bij tot het laatste stuk, dus moesten we er echt voor gaan. Sylvain Chavanel, Tony Martin, Michal Kwiatkowski en Peter Velits haalden de vluchters bij. We moesten onze trein vroeg op de rails zetten om de vluchters bij te halen. Iedereen was bereid om voor de sprint te gaan en om te winnen. Matteo Trentin ging in de finale en deed dat heel, heel erg goed. Hij hield 2 jongens af aan de rechterkant en maakte een geweldige inspanning tot in de laatste bocht met Gert Steegmans in zijn wiel. Steegmans bleef geduldig en ging zo snel dat ik niet hoefde te accelereren uit zijn wiel. Ik ben superblij met de zege van vandaag. De mannen werkten precies zo samen als we het wilden. We begonnen de sprint net als in de Giro d`Italia. Gisteren was frustrerend omdat we op minder dan een seconde van de ritzege strandden. Nu kunnen we vieren. Er is een goede moraal binnen de ploeg en dat heeft vandaag nog een boost gekregen.”
Cavendish raakte niet uitgesproken over de laatste 2 mannen van zijn trein. “Gert is een van de meest intelligente mannen die ik ken. Hij leest, speelt voor joker zo nu en dan, maar is super intelligent. Hij is fantastisch. Toen ik in een andere ploeg zat, vocht ik wel eens een beetje met hem. Maar hij was wel een van de renners waarmee ik het liefst wilde rijden bij Omega Pharma - Quick-Step. Ik denk dat het belangrijk is hoe we samenwerken met Matteo Trentin. Je hebt een van de meest evaren renners in het peloton samen met een van de jongste renners uit het peloton. Ze werken echt extreem goed samen voor me en dat maakt het voor mij eenvoudiger in de finale. Ik heb super geluk om een toegewijde groep renners rond me te hebben en vooral hier in de Tour de France."
Trentin moest knokken om Cavendish in de beste positive te krijgen voor de laatste bocht. “Toen ik die renner van Lotto-Belisol zag gaan had Niki al langer aan kop gereden dan was gepland. Dus besloot ik te gaan, want het was belangrijk om vooraan te blijven in de laatste bocht. Het was een beetje langer dan op de kaart stond aangegeven. Daar werd aangegeven dat het 500 meter was, maar he was 570 meter. Dus toen ik ging dacht ik ‘oh nee dit is te lang’, maar ik bleef gaan. Een andere renner van Lotto-Belisol ging toen en Gert ging mee, toen kon ik eindelijk stoppen. Ik deed alles wat ik kon om Cavendish naar de zege te brengen en ik ben zo blij met dit resultaat.”
Steegmans was ook trots op de zege als laatste man voor de Manx Missile. “Ik heb een glimlach op mijn gezicht. Het was echt super! En dat na de ontgoocheling van gisteren”, aldus Steegmans. “De ploeg nam de kop in de laatste kilometers. We bleven goed langs de kant en konden het tempo goed vast houden. Voor de laatste bocht ging onze jonge rakker Trentin precies op het juiste moment naar voren alsof hij al 15 jaar prof is. Ik ben daarna gewoon de sprint aangegaan. Cavendish kwam perfect uit het wiel. Het is eigenlijk altijd perfect als je wint, of nu met een meter of 3 centimeter is.”