Tour de France: Kwiatkowski in top-20 laatste bergrit
Nairo Quintana (Movistar) viel gele trui drager Chris Froome (Sky ProCycling) en Joaquim Rodriguez (Katusha) aan in de slotkilometer en won de rit solo. Rodriguez reed enkele seconden later naar de 2e stek, weer enkele seconden later gevolgd door Froome. Kwiatkowski gaf 4 minuten toe en werd 18e. Hij verloor enige tijd op zijn naaste concurrenten en verloor daardoor zijn 10e in het klassement. De Poolse kampioen is nu 11e.
“Het is mijn eerste Tour en ik ben verrast. Ik heb het beter gedaan dan verwacht. Voor mij was het belangrijk om veel ervaring op te doen door de besten te volgen”, aldus Kwiatkowski. “Ik heb geen slechte dag gehad tijdens de Tour en ik ben tevreden over mijn prestaties en vorm. Vandaag voelde ik me goed en ik kreeg veel steun van mijn ploegmaats van begin tot einde. Ik wil ze bedanken. Ik heb het niet gered, maar het is ook belangrijk om te zeggen dat Talansky een goede dag had. Als iemand mij vooraf had gezegd dat ik 11e ging eindigden dan had ik het niet geloofd. Dus ik ben blij.”
OPQS CEO Patrick Lefevere was ook blij met de prestatie van Kwiatkowski in zijn eerste Tour de France. “We kwamen hier niet voor het klassement. Ons doel voor Michal was dat hij zo veel mogelijk kon leren en rond kon kijken hoe het was in de Tour. De 11e plaats is indrukwekkend. Maar nog belangrijker is dat hij bij alle acties betrokken was. Hij is veel verbeterd en heeft veel geleerd. In de toekomst komt Michal zeker terug om een goed klassement te rijden. Hij heeft zijn potentie getoond. Eigenlijk laat hij zijn potentie al sinds februari zien als je kijkt naar zijn resultaten inclusief de klassiekers. Hij komt zeker terug voor een goed resultaat.”
Morgen staat de laatste etappe van deze 100e Tour de France op het programma. Een Tour die voor de ploeg succesvol verlopen is met 4 ritoverwinningen verdeeld over 2 van Mark Cavendish, 1 van Tony Martin en 1 van Matteo Trentin. Kwiatkowski droeg enige tijd de witte trui en stond lange tijd in de top-10 van het klassement. OPQS kroonde zichzelf ook enkele dagen tot beste ploeg van de dag en kreeg voor het eerst in de historie als ploeg de prijs voor de strijdlust.
"Ons belangrijkste doel was om met Mark ritten te winnen. Het is beter op deze manier, want zo kan ik voorin blijven en ben nooit gevallen en lekgereden. Ik had geluk, maar omdat we altijd vooraan reden hielp het. Morgen focussen we ons op het helpen van Mark en ik ga mijn best doen op elke mogelijke manier te helpen. We gaan voor de 5e ritzege in deze Tour”, besloot Kwiatkowski.