World Ports Classic: Maes eindwinnaar na 3e plaats in slotrit
Leider Jelle Wallays (Topsport Vlaanderen) miste de goede groep en verloor zo zijn leiderstrui. De Nederlander Maarten Tjallingii (Belkin) soleerde vandaag naar de ritwinst. Frederique Robert (Lotto-Belisol) pakte 3 seconden later de 2e plaats net voor Maes, die daarmee wel de eindzege veilig stelde.
Voor OPQS was het de 53e (51e weg) zege in 2013. Maes won ook het puntenklassement. De eindzege in de World Ports Classic was de eerste eindoverwinning voor Maes in zijn professionele loopbaan. Hij was in deze koers de opvolger van Tom Boonen, die vorig jaar de eerste editie won.
“We hebben deze zege in 2 dagen gebouwd, een fantastische prestatie van de ploeg. Gisteren probeerden we het met Petacchi. We werkten voor een sprint, maar toen was er een andere renner vooroop in de persoon van Jelle Wallays. Vanmorgen besloten we opnieuw voor Petacchi te gaan. De ploeg was op elk moment betrokken bij het koersverloop. Na 30 en 90 kilometer probeerden we het peloton te breken. Maar de wind was niet zo sterk als gedacht”, aldus Nikolas Maes over het koersverloop.
“Het was daardoor lastig om een schifting te maken. In de finale ging Lars Bak (Lotto-Belisol) er nog vandoor. Wij zaten daarachter met 4 mannen. Wilfried Peeters vertelde me vanuit de ploegwagen om aan te vallen en mee te springen met een eventuele ontsnapping. Ik ging op pad met 15 anderen, maar was de enige van onze ploeg. Peeters vertelde me niet mee te rijden en te wachten op de sprint. Ik bleef tussen de wielen en wachtte op het juiste moment in de hoop de ritzege te pakken. Ik dacht dat Maarten Tjallingii (Belkin Pro Cycling Team) nog wel ingerekend kon worden, maar dat was niet het geval. Ik ging voor de sprint, een lange sprint. Frederique Robert (Lotto-Belisol) passeerde me net op de streep. Toen dat gebeurde dacht ik even dat ik de koers niet gewonnen had. Maar na de finish vertelde iemand me dat Robert gisteren al veel tijd had verloren en dat ik dus de winnaar was. Ik ben erg blij en wil de ploeg heel erg bedanken. Ze reden erg sterk. In deze ploeg helpt iedereen elkaar en als je de kans hebt dan kun je rekenen op de steun van deze fantastische ploeg. Ik ben in goede conditie en heb nog enkele koersen op mijn programma staan. Ik wil het beste halen uit mijn conditie.”
