Vuelta: De Weert valt aan, Pauwels beste OPQS renner
Pauwels eindigde als 38e op de slotklim Alto de Peñas Blancas (14,5 km, 6,6% gemiddeld en 12,5 maximaal). Igor Anton (Euskaltel-Euskadi) ontsnapte uit de eerste groep op 4,2 kilometer van de streep. In de slotkilometer leek zijn voorsprong groot genoeg, maar Leopold Konig (Team NetApp-Endura) ging in de tegenaanval en maakte de oversteek nog. In de laatste meters ging Konig alleen door en soleerde hij naar de ritwinst. Daniel Moreno (Katusha Team) en Nicolas Roche (Team Saxo-Tinkoff) werden 2e en 3e.
Kevin De Weert zat mee in de vlucht van de dag, waarvan nog enkele renners overbleven die uiteindelijk op 10 kilometer van de streep werden gegrepen.
“Ik probeerde ook mee te springen in het begin. Kevin slaagde erin en ik niet”, aldus Pauwels. “Ik probeerde in de groep met favorieten te blijven om te zien hoe het met mijn vorm gesteld was met het oog op de volgende dagen. Ik was een beetje moe, misschien niet 100 procent. Toen ik aan het einde contact verloor koos ik mijn tempo met een klein groepje. Ik denk dat de eerste week erg goed was, vooral voor de ploeg. We hebben veel moraal nu. We hebben enkele kansen volgende week en ook in de laatste week. We gaan iets proberen met onze grote motivatie.”
“Vandaag was de eerste dag dat we geen specifieke taak hadden, zoals werken voor de sprint of iemand in de best mogelijke positie te brengen om te winnen. We probeerden mee te springen in een vlucht en ik slaagde daarin. Ik probeerde mijn best te doen om er aan blijven te hangen, maar het was niet eenvoudig. Ik heb de tol betaald van alle inspanningen uit de eerste week. Maar ik ben tevreden met mijn vorm. Het was niet mijn beste dag om mee te zijn in een ontsnapping, maar sommige dagen kun je niet kiezen. Je bent daar, dus ga je tot het gaatje en geef je 100 procent.”