Tour of Britain: Mark Cavendish wint 4e rit!
De rit werd gekleurd door een lange vlucht van 11 renners. Iljo Keisse maakte deel uit van deze groep en ging op 2,3 kilometer van de streep in de aanval. Zijn poging strandde in de slotkilometer. Ondertussen hield OPQS Cavendish prima van voren voor de sprint. Alessandro Petacchi speelde zijn rol als laatste man perfect. Cavendish kwam uit zijn wiel en niemand kon de Britse kampioen meer passeren. Elia Viviani (Cannondale ProCycling Team) en Steele Von Hoff (Garmin-Sharp) werden 2e en 3e.
“Iljo deed fantastisch werk vandaag. We hoefden niet te werken omdat hij mee zat in de ontsnapping. We volgden gewoon en wonnen de sprint met Brits kampioen Cavendish”, vatte sportdirecteur Brian Holm de rit kort samen. “Iljo ging op 30 kilometer mee in de ontsnapping en het peloton leek niet geïnteresseerd om hen terug te halen. Iljo had goede benen vandaag, dus dachten we dat hij kans maakte op de ritwinst door in de slotfase aan te vallen. Ze haalden hem echter terug in de slotkilometer. We wisten dat Cav een kans had in de sprint. Petacchi zette hem perfect af. Cav werd gisteren 10e in de tijdrit, dus wisten we dat hij goed in vorm was. Onze focus voorafgaand aan deze ronde lag echter op de laatste dag in London. Voor de rest was er geen stress en geen druk. We gaven de mannen voor het klassement zoals Michal Golas, Julien Vermote en Martin Velits carte blanche tot die dag. Iljo gaf aan dat hij goed was en daarom gaven we hem de kans. Het pakte goed voor ons uit met een fantastische sprint van Cavendish. We moesten in de eerste dagen nog wat wennen aan onze nieuwe formatie in de sprinttrein, maar vandaag vonden we elkaar en wonnen. Dus dit geeft veel moraal voor de komende ritten op weg naar London.”
“Ik ben erg, erg blij met mijn zege en de fantastische job van de mannen. Gelukkig hadden we Iljo de hele dag in de ontsnapping zitten, dus hoefden we niet te achtervolgen. De mannen bleven de hele dag rond me. Op de laatste klim, waar Martin aanviel, zat ik aan mijn limiet. Maar de mannen bleven bij me en brachten me terug. Ze toonden grote commitment en daarom gaf ik alles in de sprint”, aldus Cavendish. “Zelfs Petacchi die nog last had van zijn valpartij wilde er zijn. Hij leidde mij prima door de finale en bracht me in de beste positie voor de sprint. Nu kijken we vooruit naar de volgende ritten. We kunnen met Golas en Vermote meedoen voor het klassement in de komende 2 ritten. Dan is er nog de rit op zaterdag en natuurlijk zondag in London, waar ik iets moois wil tonen.”