Tom Boonen wint Tour of Qatar voor 4e maal
Tijdens de slotetappe maakte het Omega Pharma - Quick-Step Cycling Team al vroeg jacht op 7 vluchters. De snelheden liepen op tot zo`n 55 km/u, onder meer door het harde werk van Iers kampioen Brammeier. Mede door zijn toedoen werden de vluchters op 14 kilometer van de streep ingerekend.
"We hanteerden een effectieve strategie vandaag. We wilden geen risico`s nemen, want een valpartij kon al het harde werk van de hele week te niet doen", aldus sportdirecteur Wilfried Peeters. "De mannen bleven dichtbij Tom. Een lekke band of valpartij in de slotkilometers konden problemen opleveren. Het belangrijkste was om de leidersplaats te behouden vandaag. We zagen in Qatar een prima Boonen, maar ook een fantastische ploeg aan het werk. Zo wonnen we ook het ploegenklassement en eindigt Steegmans als 4e in het klassement. Gert probeerde nog op het podium te komen door mee te sprinten bij de tussensprints, maar had geen succes. Het is een fenomenale start van onze ploeg in 2012. Nu moeten we deze vorm en instelling vasthouden in de komende wedstrijden."
Met zijn 2 ritzeges heeft Boonen bijna de helft van alle etappes in Qatar gewonnen. "Ik ben nooit geïnteresseerd geweest in records. Toch is het fijn om deze koers voor de 4e maal te winnen. Na een goede start in Argentinië wilde ik winnen in Qatar. Er was veel concurrentie hier, maar de etappes lagen me goed. Ik legde in de 1e en 4e rit de basis voor mijn zege. Ik wilde vandaag geen risico`s meer nemen, zodat we niet voor niets hadden gewerkt. Ik ben tevreden, dit is mijn eerste stap op weg naar de top van het wielrennen. Nu is het belangrijk om kalm te blijven en de conditie te finetunen. In Oman rijd ik in dienst van mijn ploegmaats, die fantastisch zijn tijdens de start van 2012. Er is een fantastische sfeer binnen de ploeg. Ik wil ze allemaal bedanken voor het werk dat ze voor me gedaan hebben. Ik hoop dat ik ze kan helpen om een persoonlijk succes te behalen."
