OPQS Beste Momenten 2013: Cav zijn 100e
Cavendish had al 2 ritzeges te pakken in de Giro, droeg het roze en bevond zich in uitstekende postie voor de rode puntentrui. Deze derde ritzege was wellicht nog specialer. OPQS moest alle manschappen aanspreken om een kopgroep van 5 renners bij te halen. Zij hadden met minder dan 10 kilometer nog een minuut voorsprong. OPQS wilde Cavendish in een goede positie naar de streep brengen, maar moest daarvoor alle krachten aanspreken in de toch al vermoeide benen.
De voorsprong van de vluchters in het stormachtige weer leek groot genoeg om het peloton achter zich te houden. De jonge Julien Vermote en Matteo Trentin stegen boven zichzelf en hun normale taken in de sprinttrein uit om laatste man Gert Steegmans in stelling te brengen voor zijn taak.
“Het was ongelooflijk. De vluchters hadden nog een minuut met nog 10 kilometer te gaan. Dat is nog lastig goed maken op een lokale ronde met deze regen. Cannondale kwam naar voren, maar het werk kwam meer neer op mijn mannen. De jonge Julien Vermote bleef maar geven totdat hij zijn benen niet meer kon rond draaien. Matteo Trentin zou normaal rond de slotkilometer op kop komen, maar met nog 2,5 kilometer nam hij over en bleef maar rijden. Het was niet eenvoudig om de ontsnapping nog te pakken te krijgen. Gert Steegmans had kunnen laten gaan en me in niemandsland achter te laten, maar hij wachtte en wachtte. Ik begon een beetje te stressen eerlijk gezegd. Ik ben zo blij, mijn 100e zege en op welke manier dan nog met mijn mannen. Ik ben zo trots”, aldus Cavendish.
Dankzij de fantastische inspanningen van OPQS kon Cavendish zijn 100e zege behalen. Door het late inrekenen van de vluchters en de harde wind moest de Brit nog wel zijn eigen gevecht leveren om de zege daadwerkelijk binnen te halen. Hij wist dat de wind van links kwam, maar OPQS wist ook dat ze de sprint van links moesten beginnen omdat de vluchters nog gegrepen moesten worden. Cavendish anticipeerde uitstekend op zijn concurrenten en maakte het harde labeur van zijn ploegmaats met verve af. Door de harde wind stak Cavendish slechts een arm in lucht ten teken van victorie. Hij droeg de ritwinst na afloop op aan zijn ploegmaats voor hun fantastische werk.
“Ik ben blij dat ik hier kon winnen in de Giro d`Italia, maar ik ben nog trotser op het feit hoe we het hebben gedaan”, aldus Cavendish. “We kwamen hier met de intentie om elke sprint te winnen. We hebben niet alleen alle sprints gewonnen, maar ook nog vrij overtuigend. We controleerden de rit van start tot finish vandaag en dat in de verschrikkelijke omstandigheden van vandaag. De ervaren mannen als Gert of Vermote gaven alles. Ze gingen langer door dan ik had gedacht. Van Brambilla en Serge die aan kop reden tot Golas, Keisse en Pineau die de vluchters terug brachten. Het lijkt zo lastig als de andere ploegen het niet willen doen. Vermote reed in de finale 5 kilometer op kop, daarna waren er Matteo Trentin en Gert Steegmans die de finale controleerden. Het had eenvoudig geweest om me te vroeg alleen te laten, maar dat deden ze niet vandaag. Ze reden met hun hoofd en hun hart, het hele team. Ze deden iets speciaals vandaag, elk van hen. Dat maakt me trots op deze Giro nog meer dan op de overwinningen.”