OPQS test op Velodrome van Valencia
“Vorige maand testten we in de Specialized windtunnel in Morgan Hill. Op de baan is het scenario net iets anders. Het gaat dan nog steeds om de positie op de tijdritfietsen, maar in een andere omgeving”, aldus OPQS Sport & Development Manager Rolf Aldag. “Met Specialized hebben we een gestructureerd plan opgezet voor deze mannen in midden november en nu zijn we terug op de baan om te bevestigen wat we hebben gezien in de windtunnel. Het blijft een leerproces. Je kunt nooit zeggen dat je klaar bent en dat we dit niet meer hoeven doen. Er is altijd iets om te verbeteren en om aan te werken.”
Het testen is cruciaal om de fysieke inspanningen van de renners te verbeteren. “Het is niet alleen comfort, maar ook om alles uit je fysieke mogelijkheden halen terwijl je probeert aerodynamisch te zijn. We praten bijvoorbeeld over de hoeken van de heup. Als deze te klein is dan kunnen de spieren niet presteren. Details maken het erg interessant omdat je een manier moet vinden op elke renner supersnel te maken, maar ze ook in een positie te zetten die uit te houden is. Soms maakt het ene het andere onmogelijk. Daar hebben we veel expertise bij nodig, waarbij je de steun van Specialized en hun Body Geometry Fit programma nodig hebt.”
Alle OPQS renners die deelnamen aan de tests leerden iets nieuws over hun individuele posities. “Het is veel werk om een klein voordeel te behalen, maar dit soort testen is het meer dan waard. Vooral als je de tests doet met renners die nog nooit getest hebben en die hadden we er bij zitten”, vertelde Aldag. “Maar het is ook belangrijk voor mannen als Cavendish. Hij reed eerder op de baan en testte op aerodynamica, maar je moet aan de details blijven werken en begrijpen waar je lagere weerstand kunt pakken. Sommige renners kunnen niet meer aerodynamisch op de fiets zitten omdat ze niet flexibel genoeg zijn, maar dat kunnen we trainen. Het is beter om dat nu te weten en hun limieten te kennen, zodat we op basis daarvan kunnen trainen en daarna terugkomen om een meer aerodynamische positie voor ze te vinden.”
Het succes van de ploeg in het tijdrijden - OPQS is tweevoudig Wereldkampioenschap ploegentijdrijden - is te danken aan de toewijding van de ploeg en het harde werk van de Specialized. “In 2012 wonnen we met 3 seconden verschil het Wereldkampioenschap ploegentijdrit. In 2013 was het verschil minder dan een seconde. Met dat soort kleine tijdsverschillen zijn we blij dat we dit soort tests doen. We hoeven dit harde werk niet alleen te doenn en vanaf nul te starten met onze renners. We hebben ervaren mensen om ons heen die ons helpen en dat geeft ons net het beetje extra.”