OPQS stelt zich voor aan de pers in Calpe
OPQS CEO Patrick Lefevere stelde de ploeg `s middags voor. Omega Pharma CEO Marc Coucke, Quick-Step President Paul De Cock en Sport & Development Manager Rolf Aldag waren ook aanwezig bij de persconferentie. Hierbij werden verschillende onderwerpen aangesneden, waaruit blijkt dat OPQS meer is dan alleen een wielerploeg. Lefevere toonde ook de structuur van de ploeg en ging in op de investering in jonge renners, onderzoek, innovatie en de doelen van de ploeg in 2014.
Lefevere
“We willen het volgende seizoen in de winning mood van 2013 blijven en gaan proberen om het zelfs nog beter te doen. Tom Boonen is terug en ik heb het gevoel dat hij op de juiste weg is om terug te keren op zijn oude niveau”, aldus Lefevere. “Mark Cavendish zit voor het tweede jaar bij OPQS, dus hij weet welke renners hij rond zich heeft. Hij wordt opnieuw een kopman van onze ploeg en onze sprinter is klaar voor opnieuw een fantastisch seizoen. Dan hebben we ook nog de jongelingen die volwassen worden, zoals Matteo Trentin en Michal Kwiatkowski. En dan zijn er nog de nieuwkomers, waarmee we onze zichtbaarheid en onze impact willen we vergroten. Met Rigoberto Uran Uran willen we ons meer kunnen tonen in de Grote Ronden, vooral in de Giro d`Italia. We kunnen ook rekenen op renners als Wout Poels en Thomas de Gendt. Dan hebben we ook nog Jan Bakelants, die vorig jaar toonde waartoe hij in staat is.”
Doelen
OPQS Sport & Development Manager Rolf Aldag presenteerde de doelen voor 2014. De ploeg focust zich op drie delen van het seizoen: de voorjaarsklassiekers, de Grote Ronden en het slot van het seizoen met de Wereldkampioenschappen en dan vooral de ploegentijdrit, waarin OPQS tweevoudig wereldkampioen is.
Een op een interviews met de OPQS renners was het laatste onderdeel van de media voorstelling. Elke journalist kreeg zijn kans om vragen te stellen.
Boonen
“Ik ben erg hongerig. Ik heb al veel tijd doorgebracht op de fiets sinds ik in september begonnen ben. Dus ik heb al een lange winter gehad, maar het was goed voor mijn conditie”, aldus Tom Boonen. “Maar dat neemt niet weg dat ik sinds juli niet heb gekoerst, dus ik wil weer koersen en zien waar ik sta in een wedstrijdsituatie. Het is altijd anders tijdens een koers dan op training, dus ik wil zo snel mogelijk koersen. De trainingen gaan heel goed, subliem zelfs. Tot nu toe zijn erg geen zorgen, dus dat betekent automatisch dat het erg goed gaat. Ik ben erg gelukkig op het moment en kan niet wachten om mijn seizoen te starten in de Tour de San Luis, een wedstrijd die me veel geluk bracht in 2012 en waarmee ik een van mijn beste seizoenen startte. Mijn focus in het eerste gedeelte van het seizoen ligt nu op de voorjaarsklassiekers. Iedereen weet wat die wedstrijden voor me betekenen. Ik ga mijn best doen om in topconditie aan die wedstrijden te beginnen en na de klassiekers kijk ik voor het tweede deel van mijn seizoen.”
Cavendish
“De Tour de France is het grootste doel van mijn seizoen. Zoals altijd ga ik voor de ritzeges. We hebben een ongelooflijk sterke ploeg dit jaar. We hebben eigenlijk te veel renners om uit te kiezen”, vertelde sprintbom Mark Cavendish. “We zitten in de beste positie. We hebben zoveel renners waar we 9 uit kunnen kiezen om te winnen in de Tour. Ik kijk er erg naar uit, vooral om de Tour weer in Groot-Brittannië start. Het is de tweede maal in mijn loopbaan dat dit gebeurd. In 2007 startten we in London. Het leek erop dat wielrennen niet erg populair was, maar toch was er een ongelooflijke hoeveelheid mensen op de been. Dus met de huidige staat van het Britse wielrennen denk ik dat een nieuw Grand Depart opnieuw fantastisch wordt. Ik kijk er erg naar uit, vooral omdat de eerste rit eindigt in de woonplaats van mijn moeder, Harrogate. Het laatste rechte eind ken ik erg goed. Ik heb daar veel tijd doorgebracht als kind en hopelijk komt er een massasprint. Ik krijg graag de kans om de gele trui te pakken. Ik heb die nog niet mogen dragen en het wordt fantastisch om dat te mogen doen. Ik ben ook erg blij dat Mark Renshaw terug is voor mijn ‘lead outs’. Hij is een goede vriend en een van de beste ‘lead out mannen’ van het peloton.”
De Gendt
“Ik wil terug keren op het niveau van 2012. Als ik dat haal, dan kan ik opnieuw winnen. Ik ga een renner als Rigoberto Uran zoveel mogelijk helpen. De wedstrijden die bergop gaan zijn geschikt voor hem. In de kleinere wedstrijden kan ik misschien mijn eigen kans gaan. Ik hoop op een plaats in de ploeg voor de ploegentijdrit. De sfeer binnen de ploeg is erg goed voor mij. Er zijn veel renners die ik goed ken. Ik ben erg blij met de sfeer binnen OPQS tot dusver”, aldus aanwinst Thomas de Gendt.
Kwiatkowski
“Als je kijkt naar mijn programma zijn er wel enkele kleine wijzigingen, maar het blijft min of meer hetzelfde. Mijn eerste doel is om goed te zin in Tirreno-Adriatico. Ik wil ook op mijn best zijn in de Ardense klassiekers. Wat betreft de Grote Ronden heb ik vorig jaar geleerd dat ik daarin ook mijn mannetje kan staan”, vertelde Pools kampioen Michal Kwiatkowski. “Ik heb goede herinneringen aan de Tour van afgelopen jaar. Ik ga proberen om in 2014 en in de toekomst nog beter te doen. Ik ga me zo goed mogelijk voorbereiden op de Grote Ronden en ga mijn Poolse kampioenstrui met trots dragen.”
Martin
“Mijn vorm is goed. Ik had verwacht dat het iets langer ging duren na de operatie aan mijn hand en vijf weken zonder fiets, maar de vorm kwam snel terug en ik zit al op een goed niveau”, aldus wereldkampioen tijdrijden Tony Martin. “Ik ben optimistisch voor de eerste koersen. We hebben een sterke ploeg en renners voor elke wedstrijd. We kunnen in elk scenario meedoen voor de winst. We hebben een van de sterkste sprinters met Cavendish, enkele van de sterkste klassementsrenners met Uran and Kwiatkowski. Dan hebben we mij voor de tijdritten en Boonen voor de klassiekers. We moeten deze mannen als ploeg ondersteunen. Normaal gesproken focust een ploeg zich op een ding, maar bij OPQS kunnen we ons op 4 of 5 dingen richten. Het wordt niet eenvoudig, maar het is ook iets moois om overal mee te kunnen doen.”
Stybar
“De voorjaarsklassiekers zijn mijn grote doel. Ik houd van deze koers en hoop ze goed voor te kunnen bereiden. Ik wil Tom Boonen helpen om zoveel mogelijk te winnen. Enkele jaren terug had ik niet kunnen denken dat ik in mijn eerste Parijs-Roubaix in de top-10 ging finishen”, tekende Zdenek Stybar op. “Ik vind het erg fijn dat mensen denken dat ik daar in 2014 weer goed kan presteren. Cyclocross blijft altijd mijn eerste liefde. Ik houd ervan om dit te doen tussen de wegseizoenen in. Voor de supporters en de familiare sfeer. Maar ik ben ook blij dat ik mijn focus verlegd heb van de cross naar de weg. Ik kijk erg uit naar het komende seizoen.”