Tour of Qatar: Boonen boekt 2e ritwinst, Terpstra blijft leider
Bij de tweede tussensprint was Tom Boonen de snelste voor ploegmaat Niki Terpstra, waarmee beide goede zaken deden voor het klassement. In de finale kwamen de eerste 2 groepen bij elkaar, waarna OPQS de kaart Boonen uitspeelde voor de sprint.
Andre Greipel (Lotto-Belisol) had duidelijk andere plannen, maar Boonen had zijn zinnen gezet op zijn 22e ritzege in Qatar en klopte de Duitser met een sterke eindjump. Het verschil was met enkele centimeters echter miniem.
Niki Terpstra blijft leider in het algemene klassement. Boonen komt door de verdiende bonificaties op een 2e stek, 17 seconden achter Terpstra.
“Het was een van de snelste koersen van mijn leven. Ik herinner me nog een rit in Parijs-Nice een paar jaar geleden, maar vandaag was een ander niveau van snel. Als ploeg probeerden we niet om het peloton te breken. We bleven bij elkaar om de gevaren op de weg omzeilen. Iedereen overleefde in de eerste groep. We bleven vooraan, bij elkaar en behielden de controle”, sprak Boonen na afloop. “Ik kreeg in de laatste rechte lijn een perfecte lead out, vooral van Andrew Fenn. Hij deed erg goed werk door cool en kalm te blijven. Hij bracht me daardoor in een goede positie. Ik liet Greipel gaan omdat Jurgen Roelandts vroeg gaan. Dat dwong Greipel om langzaam te starten en energie te verbruiken om zijn snelheid te verhogen. Ik sprong op zijn wiel, wachtte tot het laatste moment en reed tactisch een mooie sprint.”
“De volgende 2 dagen worden weer zwaar. De wind is misschien iets minder, maar we moeten gefocust blijven en op de kleinste details blijven letten. Niki en ik staan beide goed in het klassement, dus we gaan proberen deze positie te verdedigen. Ik ben erg tevreden over deze Tour of Qatar en het is fijn om de ploeg te belonen met een zege na opnieuw een zware dag”, vervolgde Boonen.
Guillaume Van Keirsbulck, Stijn Vandenbergh en Andrew Fenn staan 5e, 8e en 9e in het klassement. OPQS gaat dus met 5 man in de top-10 de 5e rit in. Boonen draagt de puntentrui, Van Keirsbulck de jongerentrui.
“Vandaag was een stressvolle dag. Ik had een lekke band en moest alles geven om terug te komen. Maar de ploeg was zo sterk, de mannen hielden me de hele dag voorin. Daarna hadden ze nog de kracht om Tom te helpen voor de sprint. Het is fantastisch als je op dit soort mannen kunt rekenen. In de volgende 2 dagen wordt het weer zwaar en stressvol. ‘Wakker blijven’ wordt de titel van mijn missie”, vertelde Terpstra.
