Volta ao Algarve: Kwiatkowski slaat dubbelslag
Kwiatkowski ging op 5 kilometer van de streep in de aanval en sloeg snel een gaatje van 10 seconden. Met nog 2 kilometer te gaan had de Pool 12 seconden, waarvan hij uiteindelijk de helft overhield op de streep. Wereldkampioen Rui Costa (Lampre-Merida) en Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) vervolledigden het dagpodium.
Kwiatkowski is door zijn overwinning ook de nieuwe leider in het algemene klassement. Voor OPQS was het de 9e zege van het seizoen, de 7e op de weg.
“Om een seizoen op deze manier te starten is erg mooi. Ik heb veel aan mijn klimmen gewerkt voor dit seizoen. Ik heb erg hard getraind met mannen als Michal Golas in Spanje en ik zie nu al de verbeteringen. Het is fantastisch dat de overwinningen dat bewijzen”, aldus winnaar Kwiatkowski. “De laatste 60 kilometer waren lastig. Het was niet eenvoudig om vooraan te blijven, maar de ploeg hield me goed vooraan. Tinkoff-Saxo hield het ritme hoog voor de laatste klim. Ik had Michal Golas bij me aan de voet van de klim. Op de laatste klim viel Alberto Contador aan op 700 meter van de top. Ik volgde hem alleen. Toen ik achterom keek was er niemand die ons volgde. Ik wist dat ik nog wat energie in de benen had en ging daarna alleen door. Ik wist dat er nog een afdaling was met een stuk vals plat na de klim. Ik viel aan net voor de top om een verschil te maken, want daarna was dat een stuk lastiger geweest. Ik reed mijn eigen tempo tot de finish. Het was erg zwaar, maar ik kwam alleen aan en ben erg blij met deze zege. Algarve is pas mijn tweede koers van het seizoen en ik ben blij met het werk wat ik heb gedaan om tot hier te komen. Sinds het begin van het jaar heb ik al fantastische support van mijn ploegmaats en ik wil ze na vandaag opnieuw bedanken.”
Kwiatkowski wil zijn leiderstrui verdedigen tijdens de 13,6 kilometer lange tijdrit van vrijdag. “De 2e, 3e en 4e rit zijn beslissend voor het klassement en het wordt een gevecht tot het eind van deze koers. Het is erg mooi om te kunnen strijden tegen mannen als Costa en Contador. Ik ga alles geven in de tijdrit en de dag daarna. Morgen is er een tijdrit van slechts 13,6 kilometer, maar we gaan het zien. Ik hoorde dat het wat technisch was met enkele bochten aan het einde. Het wordt mijn eerste tijdrit van het jaar. Het kan lastig worden, maar ik heb in de winter ook aan mijn tijdrit gewerkt. Vorig jaar won Tony Martin de tijdrit en het klassement en was ik 2e. Nu ga ik proberen mijn leiderstrui te behouden met de steun van mijn ploeg.”