Strade Bianche: Kwiatkowski wint Solo!
Sagan en Kwiatkowski pakten snel een ruime marge ondanks de aanwezigheid van grote namen als Fabian Cancellara (Trek Factory Racing) en Alejandro Valverde (Movistar Team) in de achtervolgende groep. In de laatste honderden meters zat Kwiatkowski in het wiel van zijn vluchtmakker. Toen de weg steil omhoog liep ging de Poolse kampioen op de trappers lopen en liet hij Sagan ter plaatse. Matteo Trentin viel eerder in de koers aan, waardoor zijn ploegmaats Rigoberto Uran, Wout Poels, Kwiatkowski en Michal Golas hun krachten konden sparen voor de laatste kilometers. Door het sterke ploegwerk kwam Kwiatkowski in een zetel te zitten.
Kwiatkowski snelde zo naar zijn vijfde zege van dit seizoen, de 14e voor OPQS in 2014.
“Het was erg mooi toen ik de laatste bocht nam naar de finish op de Piazza del Campo. Ik verkende de finish gisteren en toen was het al mooi. Maar met de fans en toeschouwers was het nog mooier. Het is iets speciaals”, aldus Kwiatkowski. “Ik weet dat Sagan veel meer ervaring heeft in finales van grote koersen. Ik keek zelfs naar zijn kettingblad om er zeker van te zijn dat ik geen domme fouten ging maken. Ik was eigenlijk verbaasd dat hij versnelde op de laatste klim, hij wachtte niet op de sprint. Hij nam daarna iets gas terug en ik zag dat hij het erg moeilijk had. Dus ik ging vol aan tot de finish en zo kon ik winnen. Ik ben erg verrast, dit is mijn beste en meest emotionele zege tot nu toe. Ik heb zoveel steun gehad van de ploeg, van iedereen. In de langste stroken op 80 kilometer van de streep had ik een lekke band. Ik zat vooraan en het was een nerveus moment. Peta stopte met me en gaf me zijn wiel, daarna bracht Mark me terug naar de kop en op 3 kilometer van het einde van de 10 kilometer lange zone za t ik weer vooraan. Het peloton lag al flink uit elkaar op dat moment, ik had de koers daar kunnen verliezen.”
“Met nog 50 kilometer te gaan hadden we nog 5 man vooraan. We konden onze kaarten uitspelen. Matteo ging in de aanval waardoor wij niet meer hoefden te werken. Ik wachtte vervolgens op een versnelling van Cancellara of Sagan. Toen we Matteo bijhaalden op een kleine klim ging Sagan in de aanval. Ik verwachtte een tegenreactie van Cancellara aangezien hij vooraan zat. Ik ging dan achter hem aan en haalde hem bij, daarna werkten we goed samen tot aan de slotkilometer. Ik kan niet genoeg benadrukken hoe dankbaar ik ben voor de steun van de ploeg”, vervolgde de winnaar zijn verhaal.
Kwiatkowski start de komende week in de Tirreno-Adriatico. “Ik wil mijn best weer doen en dan gaan we zien waar het schip strandt. Ik eindigde vorig jaar als 4e. We hebben een sterke ploeg met onder meer Cavendish, Martin en Uran. Het geheim van onze ploeg is dat we altijd gemotiveerd zijn, dat houdt de moraal hoog. Mijn focus ligt dit jaar op de klassementen. De Tirreno wordt een goede test om te zien hoe ik dit jaar bezig ben.”