Paris-Nice: Meersman 3e in hectische openingsrit
Het kwam uiteindelijk tot een groepssprint, waarin Gianni Meersman van ver aanging. Hij zag Nacer Bouhanni (FDJ) en John Degenkolb (Giant-Shimano) nog passeren. Onderweg pakte Meersman enige bonificatieseconden, waardoor hij in het klassement op een 2e plaats staat op 1 seconde van Bouhanni.
“Er was een rotonde op ongeveer 2 kilometer van de streep. Ik nam met enkele ploegmaats de linkerzijde, Tom Boonen en de helft van het peloton de rechterzijde. Zij verloren daardoor veel plaatsen en ik wist niet meer wie precies achter me zat. Op een gegeven moment schreeuwde Maes dat ik de sprint moest doen”, aldus Meersman. “Maar we zaten al in de laatste kilometer. Stybar trok de sprint aan en ik ging toen aan, maar al op 250 meter van de streep. Ik gaf alles, maar 2 renners passeerden me nog. Toch ben ik tevreden met dit resultaat. Voor de rit besloten we deze rit voor Tom te rijden, maar hij kwam in de problemen bij die rotonde. Onderweg sprintte ik twee keer voor de bonificaties, dat was zo gepland met sportdirecteur Wilfried Peeters. In de finale voelde ik de benen branden na de eerdere inspanningen. Morgen is een andere dag en gaan we zien wat we kunnen doen.”
