Tirreno-Adriatico: Cavendish wint na voortreffelijke lead out
Op een paar honderd meter van de streep had Cavendish zijn laatste loods Alessandro Petacchi nog voor zich, achter de Britse kampioen was een gapend gat naar de rest. Cavendish zette zijn sprint in op het moment dat de rest al kansloos was. Een juichende Petacchi werd nog 2e, Mark Renshaw bolde als 9e over de streep.
OPQS timede de inspanning perfect. Cannondale onderhield een hoog tempo tijdens de rit om een groep vluchters bij te halen. Hierdoor moest Giant-Shimano sprinter Marcel Kittel de rol in het peloton lossen. Toen de vluchters werden gegrepen was het Philippe Gilbert (BMC Racing Team) die ten aanval trok. Hij werd op 3,4 kilometer gegrepen. Dat was het sein voor OPQS om naar voren te schuiven en de ‘Manx Missile’ in stelling te brengen.
Voor OPQS betekende dit de 17e zege in 2014, verdeeld over 3 disciplines. Het is de tweede ritzege voor OPQS in deze Tirreno, nadat eerder de ploegentijdrit al werd gewonnen.
“Ik ben ongelooflijk blij. Gisteren voelde ik heel erg slecht, maar vandaag voelde ik me goed vanaf het begin. De ploeg bleef bij me met een duidelijk doel vandaag: de sprint winnen. Kwiatkowski voelde zich niet fijn na gisteren, maar vandaag gaf hij alles om ons te laten winnen. We hoefden niet te werken zoals we de hele week al hadden gedaan. We wisten dat Cannondale het op de laatste klim wilde breken. Maar de ploeg bleef telkens bij me, vooral Kwiato en Tony hielden me uit de wind en brachten me zo snel mogelijk naar voren”, aldus een lovende Cavendish over zijn ploeg.
“De lead out was geweldig. De hele ploeg was fabuleus in de finale. We bleven samen, we lieten ons niet meeslepen en daardoor te vroeg aan te gaan. We hadden alle grote motoren in de laatste kilometers. Tony ging aan kop en niemand kon aan ons tippen. Toen ging Kwiato en bracht ons naar de laatste kilometer, waar het neer kwam op Matteo, Renshaw, Petacchi en mezelf. Ik wist toen Renshaw op 600 meter aanging het voor de anderen lastig ging worden om ons nog te passeren omdat we zo snel gingen. We deden meer dan 1000 watts in de laatste 600 meter. Het was net een sprint. Je weet als je een ploeg als deze hebt, je altijd snel gaat. Je zag het al in de ploegentijdrit”, stak Cavendish de loftrompet over zijn lead out. “Vandaag kregen we het technisch helemaal op de rit en ik ben super super blij met dat. We kunnen naar huis gaan, deze zege vieren en morgen opnieuw voor een goed resultaat gaan met onze twee grote motoren Kwiato en Tony. OPQS bracht hier een sterke formatie. Niet alleen qua benen, maar ook op het gebied van vrienden. Het voelt alsof het een familie was. Het is een mooie situatie om in te zitten. Er is niet veel druk, we doen gewoon ons best en willen goed presteren. We hebben 23-jarige mannen als Kwiato en Matteo, maar ook een 40-jarige Alessandro. Maar het voelt alsof we met een bende kinderen op pad gaan om te gaan fietsen.”
Morgen volgt er een afsluitende tijdrit van 9,1 kilometer. Wereldkampioen Tony Martin en Michal Kwiatkowski gaan opnieuw voor een topresultaat. “Ik ken de rit van vorig jaar, toen was het een fijne overwinningen. Ik ben erg gemotiveerd. Het parcours ziet er hetzelfde uit in het routeboek. Vorig jaar had ik een goed gevoel en ik denk dat het goed bij me past. Mijn conditie is goed en ik ben hersteld van de vorige twee ritten. Ik heb nog wat kracht over, ben gefocust en wil graag mijn eerste individuele tijdritzege van dit jaar behalen”, aldus Martin.
