Volta Ciclista a Catalunya: Alaphilippe pakt eerste podiumplaats in World Tour
Alaphilippe en Petr Vakoc zijn de jongste renners van de ploeg en kwamen dit jaar over van het ETIXX Continental Cycling Team, een ploeg waarmee OPQS investeert in jong talent. Alaphilippe toont in zijn debuutjaar meteen zijn talent met een top-3 finish.
In de afdaling van de laatste klim werd er stevig gekoerst. OPQS renner Gianluca Brambilla ging op avontuur met 2 andere renners, maar werd teruggehaald. Ook andere vluchtpogingen redden het niet. Zo kwam het toch tot een sprint, waarin Luka Mezgec (Giant-Shimano) de snelste bleek voor Leigh Howard (ORICA-GreenEDGE) en Alaphilippe. Brambilla eindigde als 11e.
“Ik probeerde de sprint te doen vandaag. Ik ben superblij met het eerste podium van mijn professionele loopbaan. Een kans om een rit te winnen krijg je niet vaak. Ik zat goed, maar op 400 meter van de finish raakte ik iemand en kwam bijna ten val. Ik verloor daar wat snelheid, maar het was erg lastig om vanuit daar nog te winnen en beter te doen dan dit. Maar ik had de kracht in de benen en dat stemt me tevreden. Het was een stressvolle dag. Ik moet mijn ploegmaats bedanken, vooral Pieter Serry en Gianluca Brambilla. Zij gaven me een prima lead out en beschermden me de hele dag”, aldus Alaphilippe na afloop. “Het was een hectische sprint, maar ik ben tevreden over de rit. Ik ben een aanvaller. Niet de beste in het klimwerk of de sprint, maar ik probeer me overal te handhaven. Toen ik nog jonger was, won ik sprints van kleine groepen en massasprints. Ik weet dat deze koers en dit jaar een leerproces zijn. Ik ben OPQS dankbaar dat ik me kon ontwikkelen via hun jeugdprogramma ETIXX en dat ze me de kans gaven om prof te worden. Het is fijn te fietsen voor OPQS en ik wil zoveel mogelijk leren van mijn ploegmaats in de komende koersen.”
Julian Alaphilippe 