Vuelta Ciclista al Pais Vasco: Wout Poels wint koninginnerit
Poels versnelde vanuit een selecte groep op de laatste klim van de dag. In die groep zaten Alejandro Valverde (Movistar), Alberto Contador (Tinkoff-Saxo), Cadel Evans, Tejay van Garderen, Samuel Sanchez (BMC Racing Team), Simon Spilak (Katusha) en Damiano Cunego (Lampre-Merida). Michal Kwiatkowski en Tony Martin zaten ook in deze groep, waarbij Martin veel werk opknapte voor de Poolse kampioen.
Contador viel verschillende malen aan met Valverde, maar alle pogingen werden geneutraliseerd. Poels versnelde ook enkele malen. Op 3,4 kilometer van de streep ging Poels mee met Simon Spilak (Katusha) en Thibaut Pinot (FDJ.fr). Zij pakten een kleine voorsprong op een groep met Contador, waarin Kwiatkowski nog zat. Poels ging even later alleen door. Hij pakte zijn eigen tempo en kon een kleine voorsprong pakken.
De achtervolgende groep kwam op 8 seconden met nog anderhalve kilometer te gaan. Poels wist echter knap stand te houden dankzij zijn sterke benen en het controlerende rijden van Kwiatkowski in de achtervolgende groep. Aan de streep hield Poels genoeg over om zijn zegegebaar te maken, de 21e zege voor OPQS in 2014.
“Het was een lange en lastige rit. Vanaf kilometer 0 lag het tempo heel erg hoog. De ploeg werkte erg goed en controleerde de rit. Het doel was om iets op te schuiven in het klassement en als het mogelijk was een gooi te doen naar de ritzege. In de finale hadden we ook nog de kaart Kwiatkowski achter de hand. Contador viel aan en zijn inspanningen waren erg sterk. Op een gegeven moment keken Contador, Valverde en de anderen naar elkaar. Ik probeerde voordeel te halen uit deze situatie en ging. Ik kende de laatste kilometer nog van vorig jaar en ging er vol voor”, aldus Poels. “Als je de goede conditie te pakken hebt, kun je in een korte tijd de juiste beslissing nemen. Dat gebeurde precies vandaag. Ik ben superblij. Het is de meest belangrijke zege in mijn loopbaan. Ik ben ook erg blij dat ik weer terug ben na de zware valpartijen uit de Tour van een paar jaar terug. Nu ben ik hier met deze fantastische ploeg en win ook nog eens. Ik had al een goed gevoel vanaf het begin van het seizoen. Ik probeerde me nuttig te maken voor de ploeg waar dat kon en een kans als vandaag grijp ik met beide handen aan. Morgen kijken we opnieuw, het is weer lastige rit. We moeten afwachten hoe ik herstel van vandaag. Het doel is mijn positie te verdedigen en samen te werk met Kwiatkowski. Het wordt niet eenvoudig, maar gaan ons best doen.”
Carlos Verona was betrokken bij een valpartij in een afdaling. De Spanjaard werd daarbij geraakt aan zijn linkerpols. Vanavond wordt hij verder onderzocht.
