Amstel Gold Race: Kwiatkowski pakt 5e plaats
Philippe Gilbert (BMC Racing Team) ging op die klim in de aanval en reed iedereen uit het wiel. Kwiatkowski zat in prima positie voor de klim nadat hij goed in positie was gebracht door ploegmaat Michal Golas. Hij neutraliseerde een aanval van Simon Gerrans (Orica-GreenEDGE) net voor Gilbert in de aanval ging.
Kwiatkowski probeerde mee te gaan in een achtervolgende groep met Gerrans, Alejandro Valverde (Movistar Team) en Jelle Vanendert (Lotto-Belisol). Zij konden het gat echter niet meer dichtkrijgen. Vanendert en Gerrans kwamen met een 2e en 3e plaats op het podium.
Zdenek Stybar speelde ook een belangrijke rol namens OPQS. Hij volgde op 39 kilometer van de streep een aanval van Thomas Voeckler (Team Europcar). Een kleine groep renners vormde zich in de achtervolging op een vroege vlucht. Veel van deze renners werden ingerekend door het jagende peloton op Greg Van Avermaet (BMC Racing Team) en Jakob Fuglsang (Astana) na. Zij hielden het nog enkele kilometers uit, maar op 7 kilometer van de streep was het ook voor hen einde verhaal.
Tony Martin kwam nog ten val, gelukkig kwam hij er zonder kleerscheuren van af. Martin raakte het wiel van Kwiatkowski toen de weg plots smaller werd. Na een snelle fietswissel kon hij weer door. Poels moest op 8 kilometer van de streep van fiets wisselen op de Bemelerberg. Daardoor en een iets mindere dag op de fiets speelde hij geen grote rol in de finale.
“Er is iets zo goed aan de Cauberg. Ik denk dat het iets is wat je moet ontdekken. Het had beter geweest als ik iets verder in de groep had gezeten, bijvoorbeeld in het wiel van Gilbert. Hij heeft zo veel ervaring. Ik kon niet mee met een aanval van Samuel Sanchez (BMC Racing Team) in het begin van de klim omdat ik iets te ver zat. Het verraste me enigszins, maar ik zat achter mijn ploegmaat Golas. Waarom moet ik nog wachten dacht ik, aangezien ik dacht dat we bijna op de top waren. Op de fiets is het echter een lange weg naar de top. Ik ging te vroeg en betaalde mijn inspanningen cash”, aldus Kwiatkowski.
“Ik had weer heel veel steun van mijn ploegmaats. Ik heb deze koers nu tweemaal gereden en het parcours verkend. Ik leer jaar na jaar. De hele dag bleef ik vooraan in het peloton. Hier heb ik van geleerd dat ik misschien iets verder moet zitten en moet aanvoelen wanneer ik energie moet gebruiken. De steun van de ploegmaats was fantastisch ondanks mijn keuze voor de positionering. Golas was erg sterk vandaag. Hij haalde een vluchtgroep bij en zat bij de voet van de Cauberg nog steeds bij me. Ik ben blij met zijn werk voor mij. Ik eindigde als 5e en dat is geen verbetering ten opzichte van vorig jaar toen ik 4e werd. Toch voelt het wel beter, want ik kon op de Cauberg renners volgen die ik vorig jaar niet kon volgen. Ik deed het dus beter, maar kon Gilbert niet volgen. Er is veel te leren. Het geeft me wel vertrouwen voor de Waalse Pijl. Na Pais Vasco koos ik een andere voorbereiding voor de Ardennenklassiekers. Ik ben blij dat de benen goed waren en er nu enkele dagen herstel volgen. Als je goede benen hebt, ben je mee. Ik heb laten zien dat de benen er zijn”, vertelde Kwiatkowski.
“Ik heb een goede koers gereden. Op de voorlaatste klim hielp ik mee om het gat naar de vluchters dicht te rijden. Het kostte me wat energie en aan de voet van de Cauberg was ik niet zo goed geplaatst. De conditie is in elk geval goed. Woensdag probeer ik het opnieuw”, liet Bakelants optekenen.