La Flèche Wallonne: Kwiatkowski pakt eerste podiumplaats in grote klassieker
Kwiatkowski positioneerde zich prima voor de derde en laatste klim van de Muur van Huy. Jeremy Roy (FDJ.fr) ontbond even eerder zijn duivels en sloeg een klein gat. Op 2,7 kilometer werd hij echter ingerekend. OPQS had verschillende renners vooraan zitten in de laatste kilometers. Daaronder ook Wout Poels, die uiteindelijk 12e werd.
Kwiatkowski koos in de laatste honderden meters voor een tempoversnelling. De jonge Pool hield lang stand, maar zag Valverde en Martin nog net voorbij steken. De derde plaats was toch een belangrijke mijlpaal voor Kwiatkowski. Hij pakte zijn eerste podiumplaats in een grote klassieker en laat daarmee zijn consistentie in de grootste koersen van dit jaar blijken.
“Als OPQS reden we een perfecte koers. Mijn ploegmaats werkten erg hard voor me en ik wil ze dan ook bedanken. Ik maakte geen fouten op de slotklim. Ik speelde het slim op de Muur van Huy. Ik begon vooraan aan de voet en pakte mijn eigen tempo. Dat ging veel beter dan vorig jaar, want toen verloor ik enkele posities in de twee bochten op 450 meter van de streep”, aldus Kwiatkowski. “Vandaag reed ik mijn eigen tempo en versnelde dan in de finale. Het gaat daarbij ook om tactiek en ik denk dat ik het correct heb gespeeld. Ik had niet meer genoeg in de benen om te kunnen reageren op Valverde en Martin. Maar ik ben toch erg blij, ik word stap voor stap beter.”
Kwiatkowski keek ook alvast vooruit naar zijn volgende koers. “Ik start natuurlijk in Luik-Bastenaken-Luik. In het verleden reed ik nog geen grote resultaten bij elkaar. Ik hoop dat ik met mijn voorbereiding ook in goede vorm aan de start van deze koers sta. De Ardennenklassiekers waren het eerste grote doel voor mij dit seizoen. Ik ben blij met mijn prestaties in de Amstel en vandaag. Ik hoop mijn goede benen ook in de laatste wedstrijd van deze week te kunnen tonen. Ik ben tevreden met de vorderingen die ik maak. Ik ben 23 en hoop te kunnen blijven verbeteren tot een jaar of 30.”
