Luik-Bastenaken-Luik: Kwiatkowski knap 3e!
Giampaolo Caruso (Katusha) en Domenico Pozzovivo (Ag2r - La Mondiale) waren de aanvallers met dienst diep in de finale. Met nog 4,4 kilometer te gaan hadden ze een voorsprong van 12 seconden. Vanuit het verbrokkelde peloton kwamen enkele tegenreacties. Kwiatkowski spaarde zijn energie tot het eerste deel van het peloton de twee koplopers bijna op de nek viel.
Dan Martin (Garmin-Sharp) meldde zich vooraan, maar ging tegen de gronde in de laatste bocht. Kwiatkowski moest uitwijken en daardoor een klein gaatje goed maken op Simon Gerrans (ORICA-GreenEDGE) en Alejandro Valverde (Movistar). Gerrans sprintte op een indrukwekkende manier naar de winst, voor Valverde en Kwiatkowsi.
Kwiatkowski stond na de Waalse Pijl dus opnieuw op het podium, zijn eerste podiumplaats in een wielermonument. In de Amstel Gold Race eindigde de jonge Pool in de top-5. Met 244 punten staat hij nu 5e in de UCI World Tour. OPQS blijft de leidende ploeg met 693 punten.
“Ik heb veel hoop voor de toekomst na wat ik deze week heb gedaan. Het was erg speciaal. Ik mikte er op om in goeden doen te zijn tijdens de Ardennenklassiekers en dat is gelukt. Het is speciaal om vandaag in een Belgische ploeg als 3e te eindigen in een van de meest prestigieuze Belgische klassiekers, de 100e editie van Luik-Bastenaken-Luik”, aldus Kwiatkowski. “Als je jezelf goed voelt dan is het soms lastig om te wachten. Maar ik kan op mijn sprint rekenen en wachtte tot het einde. Dat kon doordat ik veel steun had aan mijn ploegmaats. Ze hebben de hele dag voor me gezorgd en dan moet je hun werk afmaken. Dat is simpel gezegd. Aan het einde geloofde ik in een groepssprint en ik wachtte af hoe dat ging verlopen. Ik geloofde in mijn mogelijkheden. Vorig jaar reed ik goed in dit soort koersen, maar kon ik hier niet goed finishen. Dat was teleurstellend. Dit jaar bereidde ik me anders voor en vandaag was mijn beste dag op de fiets van alle Ardennenklassiekers. Het geeft me veel moraal voor de toekomst.”