Giro d'Italia: De Gendt en Pauwels in top-10 17e rit
Het parcours van deze rit leende zich voor een massasprint, maar een omvangrijke kopgroep sloeg een gat van meer dan 10 minuten. De groep met de Roze Trui zag dat het goed was en behield de controle in het peloton.
Voor ging De Gendt voor de ritzege. Op 30 kilometer van de streep ging hij in de aanval. Op de laatste klim dichtte Stefano Pirazzi (Bardiani-CSF) het gat en in de afdaling kwamen ook Tim Wellens (Lotto-Belisol), Jay McCarthy (Tinkoff-Saxo) en Matteo Montaguti (AG2R - La Mondiale) aansluiten. Net voor de rode vod trok Pirazzi ten aanval en hield net genoeg over om de ritzege te grijpen. Wellens werd 2e, McCarthy 3e.
“Ik had wat problemen met mijn maag, dus had het gevoel dat ik de laatste klim niet ging overleven in de slotfase. Ik besloot daarom voor de tijd in de aanval te gaan, misschien met een klein groepje. Toen ik ging, ging er echter niemand mee. Op de top kwam Pirazzi aansluiten en daarna nog eens 3 renners. Op 3 kilometer van de streep probeerde ik het nogmaals, maar ze zaten direct op mijn wiel”, aldus De Gendt. “Ik had al veel kracht verspeeld toen ik 10 tot 15 kilometer alleen op kop had gereden. Het is een spel en vandaag won Pirazzi. Het is jammer dat ik niet kon winnen, maar 4e is niet slecht na 200 kilometer. We wisten dat na een rit van gisteren vandaag perfect was om aan te vallen en misschien de rit te winnen. Ik heb het absoluut geprobeerd.”
“Vandaag was een rit die op papier niet zo belangrijk voor ons was. Maar als een grote groep ging, dan wilden we daar absoluut bij zitten. Thomas zat mee in een vlucht en na 75 kilometer bleven de aanvallen komen. Ik sprong een aantal keer mee om de vlucht van Thomas te beschermen. Op deze manier kwam ik zelf in de vlucht terecht en zaten we met twee van OPQS vooraan”, aldus Pauwels. “Thomas opende de finale met een sterke aanval. Ik probeerde alles te neutraliseren, vooral in de afdaling voor de laatste klim. Op de laatste klim had ik het lastig om te volgen, maar het was sowieso een grote gok. We wisten dat het zwaar zou worden. Thomas werd 4e, ik 10e, dus we kunnen tevreden zijn met onze inspanningen.”
