Baloise Belgium Tour: Martin en OPQS stellen historische eindzege veilig
Een groep vroege vluchters werd op iets meer dan 30 kilometer van de streep ingerekend door een sterk uitgedund peloton. Een spervuur van aanvallen van onder meer Sylvain Chavanel (IAM Cycling), Tom Dumoulin (Giant-Shimano) en Philippe Gilbert (BMC Racing Team) volgde, maar OPQS behield de controle en reed alle gaten dicht.
Net na de laatste tussensprint besloot leider Martin voor de aanval te kiezen. Hij kreeg Bram Tankink (Belkin Pro Cycling) en Dries Devenyns (Giant-Shimano) met zich mee. Dit trio leek even voor een verrassing te gaan zorgen, maar in de slotkilometer werden ze nog ingerekend. Martin stelde zijn eindzege wel veilig, zijn derde op rij en dus goed voor de geschiedenisboeken. Voor Martin was het zijn vierde zege van het seizoen, voor OPQS de 36e zege in 2014.
Paul Martens (Belkin Pro Cycling) won de slotrit voor Francesco Gavazzi (Astana) en Greg Van Avermaert (BMC Racing Team). Niki Terpstra eindigde als 4e.
“We hebben vandaag geweldig gereden. We controleerden de koers vanaf de start. We wisten dat de rit niet zo lastig ging zijn als die van vorig jaar, maar lastig genoeg om ons in de problemen te kunnen brengen. We onderhielden een goed tempo en controleerden in elke situatie. We deden de Muur van Huy twee keer en in totaal waren er 12 klimmetjes. We behielden echter altijd de controle”, aldus Martin. “Ik ging in de aanval met Tankink en Devenyns, maar die reden niet vol door naar de finish. Op dat punt hadden we de eindoverwinning al veilig gesteld. Het is een echte teamzege en ik ben er erg trots op. Ik ben ook trots dat ik de enige renner ben die deze koers drie keer gewonnen heeft, meer nog omdat het drie keer op rij was. Ik heb geschiedenis geschreven in België en we zijn een Belgische ploeg. Ik ben blij dat ik OPQS de zege heb kunnen schenken in deze thuiswedstrijd. Mijn volgende koers wordt de Ronde van Zwitserland. Er is een proloog en een tijdrit waarin ik goed wil presteren.”
