Tour de France: Kwiatkowski en Bakelants in het offensief
Uiteindelijk slaagden 21 renners – waaronder Bakelants en Kwiatkowski – erin om het peloton te ontvluchten. Zij krijgen meer dan 12 minuten voorsprong. Op de Port de Bales, een klim van buiten categorie, viel de kopgroep uit elkaar. Kwiatkowski en Bakelants konden het tempo van de eersten niet volgen en waren zo uitgeschakeld voor ritwinst.
Michael Rogers (Tinkoff-Saxo) bleek de sterkste van de vluchters. In de afdaling richting de finish schudde hij Thomas Voeckler (Europcar) en Vasil Kiryienka (Team Sky) van zich af. Kwiatkowski maakte in de afdaling tijd goed en eindigde als 7e op 36 seconden van Rogers. Bakelants werd 11e op 3.33’. Door zijn tijdswinst schoof Kwiatkowski op naar een 9e plaats in het klassement.
“De hele ploeg probeerde om mee te zitten met de vroege vlucht. We waren erg gemotiveerd, het was vandaag de grootste kans op een geslaagde vlucht. De klassementsrenners konden tijd pakken of verliezen aan het einde. Het was niet eenvoudig om 240 kilometer te controleren. We probeerden er voordeel uit te halen. Ik zat in 3 vluchtgroepen en uiteindelijk zat ik mee in de juiste vlucht, vooral dankzij Mark Renshaw die me er naartoe loodste. We zaten met 12 renners vooraan, maar Garmin-Sharp bracht het terug en reed het peloton uit elkaar. Baki ging daarna mee over de tweede klim van de dag. Vanaf dat moment was het makkelijker in de vlucht, iedereen werkte goed mee”, aldus Kwiatkowski.
“In de ploegleiderswagen hadden we dit keer niet alleen Davide Bramati maar ook Mark Cavendish. Cav zei dat ik voor de ritwinst moest gaan. Het was fijn om hem in de auto te hebben. Op de klim van buiten categorie kwam de sterkste renner boven drijven. Ik wil Rogers feliciteren, want hij was dat. Ik probeerde er aan te blijven hangen, maar ik kon niet versnellen zoals hen. Ik klim niet zoals ik zou willen, maar dat maakte vandaag weinig uit. Ik reed mijn eigen tempo tot de top en probeerde de koplopers bij te halen in de afdaling. Dat slaagde bijna. Baki en ik gaven alles vandaag en we moeten tevreden zijn. Ik ontdek mezelf nu ook op deze manier in een lange vlucht. Het is een belangrijke ervaring. Ik heb nog steeds veel moraal. Morgen wordt het opnieuw lastig. We voelen onze benen wel na twee weken Tour. Na 200 kilometer in de ontsnapping voel ik mijn benen wel, maar ik ga weer mijn best doen en zien waar ik uitkom.”
“Er was een grote ontsnapping van 21 renners, de samenwerking was goed. Het was snel duidelijk dat de winnaar vooraan zat. Iedereen deed zijn werk en dan vind ik het niet erg om mijn deel ook te doen. Op de Port de Bales miste ik de juiste benen. Ik voelde mij eerst nog prima in het wil van Kiryienka. Hij reed een erg hoog ritme. Toen vloeide de kracht weg en was het over. Maar ik weet dat dit de manier is om een rit te winnen. Ik ben goed genoeg om mee te zitten vanaf het begin, maar vandaag was niet de dag om daar het maximale uit te halen. Ik ben teleurgesteld, maar kijk uit naar de komende kansen”, aldus Bakelants.
