Velodrome Showcase opnieuw groot succes
Etixx – Quick-Step CEO Patrick Lefevere nam als eerste het woord en bedankte iedereen voor zijn of haar aanwezigheid. Natuurlijk sprak hij ook over het komende wielerseizoen. De microfoon ging daarna over naar teameigenaar Zdenek Bakala. “Ik ben erg blij dat ik hier ben bij de ploeg die afgelopen jaar fantastisch presteerde. We bevinden ons tussen de beste ploegen ter wereld. Ik vind het fantastisch hoe de dingen zich ontwikkeld hebben sinds ik in 2011 eigenaar ben geworden. Ik wil iedereen bedanken en met z`n allen de start van 2015 vieren. Het is geweldig om te zien hoeveel mensen hier zijn. Ik hoop dat het komende seizoen weer net zo wordt als 2014, niet alleen qua zeges maar ook qua aanwezigheid van de ploeg in alle wedstrijden waar we aan de start staan.”
Marc Coucke sprak daarna het publiek toe. “We willen Zdenek Bakala bedanken voor al zijn hulp richting de ploeg. Dankzij zijn hulp hebben we deze prachtige ploeg in België. De sponsors zijn erg betrokken en staan helemaal achter de ploeg. Voor ons wordt komend jaar opnieuw belangrijk. We zijn er zeker van dat de renners weer grootste dingen laten zien. Tom Boonen en zijn vriendin verwachten een tweeling, misschien kan hij daar in april nog een tweeling aan toevoegen tijdens de klassiekers”, lachte Coucke.
Nadat de renners waren voorgesteld begon het koersgedeelte. Mark Cavendish kroonde zich tot de overwinnaar.
“Voor het derde jaar op rij staat er een mooi evenement. Het is een speciale ploegvoorstelling. Niet elke ploeg heeft de mogelijkheid om dit te doen. Als Belgische ploeg trainen we vaak in Gent tijdens de winterperiode, zo`n twee keer per week. Zo is de ploeg ook op het idee gekomen om dit event te organiseren. Drie jaar later is het een groot succes. Iedereen geniet er van. Bij een normale ploegvoorstelling komen de renners op het podium, praten ze over zichzelf en dat is het dan. Hier heb je een beetje een zesdaagse gevoel. Het is meer relaxt en fun dan tijdens een voorstelling op het podium. Daarbij, we zijn allemaal competitief ingesteld. ‘Boys will be boys’. Geef ze een fiets en ze willen snel gaan. Dat is het recept van de entertainment. De fans zijn erg enthousiast en voor de renners is het ook leuk. Het is leuk om op deze manier interactie te hebben”, aldus Boonen.
“Ik denk date r geen andere ploeg is die dit als ploegvoorstelling doet. Het laat de Belgische roots van Etixx – Quick-Step zien. Het is entertainment voor onze sponsors, hun gasten en de fans. Ze zien ons koersen in plaats van alleen praten. Het is ook leuker voor de renners. We zijn allemaal competitief op en naast de fiets, zelfs als we tegen elkaar koersen. We zijn een familie en dat maakt deze ploeg zo speciaal”, aldus Cavendish.
"Het is een geweldige dag om het seizoen zo te starten in Gent voor een ploeg met Belgische roots. We laten onze nieuwe kleding op een mooie manier zien aan de sponsors van Etixx – Quick-Step. Ik ben erg trots dat ik mijn regenboogtrui mag tonen aan het Belgische publiek. Ik hoop dat onze sponsors en fans net zo erg uitkijken naar het komende seizoen als ons. De fans op de tribune zijn fantastisch, ze zijn er altijd voor ons. In goede en mindere dagen. Het is belangrijk dat wij ze iets teruggeven voor hun steun. Voor mij is het lastig om de strijd aan te gaan met renners als Tom, Niki of Mark. Zij kunnen goed uit de voeten op de baan, voor mij is het meer fun. Als junior koerste ik wel op de baan, het was fijn om weer even terug te keren. Na twee trainingskampen is er weer een prima sfeer in de ploeg. We zijn erg gemotiveerd voor onze koersen. Volgende week gaat het beginnen”, aldus wereldkampioen Kwiatkowski.