Terugblik 2014: Michal Kwiatkowski wint WK!
De 24-jarige Michal Kwiatkowski kroonde zich in Ponferrada tot wereldkampioen op de weg. De jonge Pool zag zijn landgenoten veel werk opknappen en beloonde hen daarvoor met een ultieme demarrage op iets minder dan 7 kilometer van de streep. De versnelling bleek perfect getimed door Kwiatkowski. Hij hield zijn kleine voorsprong vast tot aan de streep door een kleine groep favorieten achter zich te laten en mocht na afloop de regenboogtrui aantrekken.
“Onze Poolse ploeg deed fantastisch werk vandaag. We probeerden het peloton te controleren. Ik zat vooraan en had niet gepland om op de voorlaatste klim aan te vallen. Maar ik zag de kans om vooraan te komen. Er zaten toen 5 renners vooraan. Ik haalde ze bij en kon even bijkomen. Een klein voordeel op de laatste klim was lastig dicht te rijden op een renner als mij. Ik zag bij de beloften dat het al mogelijk was. Ik ben niet de beste sprinter in vergelijking met Simon Gerrans en Alejandro Valverde. Mijn plan slaagde en het is een ongelooflijk gevoel”, aldus Kwiatkowski. “Voor het Poolse wielrennen is deze prachtige zege erg belangrijk. Dit seizoen was al ongelooflijk voor Polen met de prestaties van Rafal Majka tijdens de Tour de France. Nu heb ik de regenboogtrui, ongelooflijk! Ik vertelde de mannen gisteren dat ik me fantastisch voelde en zei het vandaag opnieuw. Ik had hun steun nodig en ze waren er de hele tijd. Ik voelde me de hele tijd relaxt. Met deze weersomstandigheden was het belangrijk om vooraan te zitten. Het was zoveel eenvoudiger door de hulp van mijn landgenoten. Ze gaven me veel energie aan het einde. Ik wil ze bedanken en deze zege opdragen aan mijn vriendin Agata en de Poolse natie omdat ze me zoveel moraal gaven en ik er trots op ben om dit terug te kunnen doen."
Kwiatkowski is de eerste Pool die goud wint bij de profs en de derde renner van onze ploeg die de regenboogtrui verovert. Tom Boonen deed dat in 2005, Paolo Bettini was in 2006 en 2007 de sterkste in de mondiale titelstrijd.
“Ik ben nog maar 24 jaar. In de tweede helft van het seizoen voelde ik me niet fantastisch tot vandaag. Op anderhalve kilometer voor de streep leek het nog zo lang. Ik zag ze komen, had een klein gaatje en wist dat het alles of niets was. Ik gaf alles en haalde het na het nemen van de nodige risico`s.”
Kwiatkowski begint zijn seizoen 2015 in Argentinië, waar hij zijn regenboogtrui mag aantrekken in de Tour de San Luis.