Dubai Tour: Cavendish wint na lange sprint
Etixx – Quick-Step werkte de hele dag mee in de achtervolging op een groep vroege vluchters. Op 5 kilometer van de streep nam de complete ploeg de leiding om Cavendish goed af te zetten voor de sprint. Renshaw bracht Cavendish vervolgens in prima positie voor de laatste honderden meters. Ondanks de lange sprint kon Cavendish Guardini van zich af houden. Elia Viviani (Team Sky) werd 3e.
“We hadden onze lead out gepland in de laatste kilometers, maar de wind was zo aanwezig dat we iedereen nodig hadden om in de laatste 20 kilometer vooraan te blijven. De andere ploegen kwamen net als anders sterk opzetten. Wij reden samen met Giant Alpecin aan kop. Mijn ploeg reed zoals gewoonlijk fantastisch. Om Mark Renshaw te volgen is erg prettig. Hij is erg geduldig en kan dan gaan. Ik wilde idealiter laat vertrekken door de wind schuin op kop. Sky ging echter vroeg aan op links. Renshaw bleef kalm, gebruikte hen om wat snelheid op te doen in de slipstream en nam daarna over. Hij startte zijn lead out en ik voelde Swift gaan aan de linkerkant. Ik moest toen gaan. Ik ging dus vroeger dan ik had gewild, maar ik wist dat ik het vol kon houden. Ik voelde Andrea Guardini op het laatst wel snel op komen, maar ik was blij het te kunnen houden tot aan de streep. Het is fijn om te winnen, maar dat gevoel is lastig uit te leggen als je het zelf niet voelt. Ik houd van winnen, dat is geen geheim. Ik ben blij de leiderstrui te mogen dragen. Mijn goede vriend Sir Paul Smith ontwierp de truien. Ik zag hem een week geleden en vertelde hem dat ik een van zijn truien ging terugbrengen. Ik wil mijn winst aan hem op dragen”, deed Cavendish het relaas van de dag.
“Ik ben superblij met mijn conditie en de cohesie binnen Etixx – Quick-Step. We reden erg sterk als ploeg in Argentinië en ook in Dubai waren we erg goed. De hele winter verliep prima. Er was zo`n goede sfeer tijdens het trainingskamp. We wisten dat we goed aan het seizoen gingen beginnen. Vorig jaar wonnen we meer dan 60 koersen. Dit jaar willen we dat evenaren of zelfs verbeteren. We voelen allemaal de wens en motivatie om als team te koersen en te winnen”, liet Cavendish tot slot optekenen.