Etixx - Quick-Step selectienieuws: Tour of Qatar
Tom Boonen is er ook dit jaar weer bij. Hij is recordhouder qua aantal ritzeges (22) en eindoverwinningen (4). Vorig jaar won Boonen nog 2 ritten. Etixx – Quick-Step was in 2014 sowieso dominant aanwezig in Qatar met 3 ritzeges, de eindwinst van Niki Terpstra en de winst van Guillaume van Keirsbulck in het jongerenklassement.
Voor Boonen wordt het zijn eerste koers van het seizoen. Op 17 januari werd hij vader van twee meisjes.
“Ik heb de afgelopen weken goed getraind. Ik ben blij hoe alles verlopen is. Ik ging eind januari op trainingskamp in Calpe, daar lag het niveau hoog. Veel van de renners die in Calpe waren, zijn ook in Qatar. De ploeg is erg gemotiveerd. Het is mijn eerste koers van het seizoen en dat geldt voor vele anderen. Het is een zware koers, maar dat zijn we gewend. Zoals gewoonlijk zullen er enkele waaierritten zijn waar je de koers kunt maken of breken. Dit jaar is er ook een tijdrit. Er zijn veel goede concurrenten zoals Bradley Wiggins, die goed is in het tijdrijden en het waaierrijden. Etixx – Quick-Step is erg goed in het waaier rijden. We gaan proberen zoveel mogelijk voordeel te halen uit deze ritten”, aldus Boonen over de koers. “Ik ben super happy met de geboorte van mijn 2 kleine prinsessen. Alles gaat goed. Ze zjn gezond en dat is het allerbelangrijkste. Ze gaan met zeker extra motivatie geven om mijn doelen te bereiken. Het is een speciaal gevoel om vader te worden.”
“Ik kan niet ontkennen dat deze koers speciaal voor me is. Vorig jaar begon hier een serie goede prestaties met als hoogtepunt winst in Parijs-Roubaix. Daarna beleefde ik ook een goede seizoen. Ik hoop dat ik dit jaar met hetzelfde gevoel kan starten dan in 2014. Ik voel me goed en de trainingen gingen prima deze winter. Ik ben gemotiveerd net als de andere mannen binnen de ploeg”, aldus Niki Terpstra. “In Qatar hebben we doorgaans veel succes. Dus we gaan ook dit jaar weer proberen goed te presteren. De selectie is wederom sterk. Vorig jaar zat ik in een ontsnapping en kon ik direct voordeel pakken. Het parcours is bijna hetzelfde als vorig jaar, dus het wordt belangrijk om vanaf de start gefocust te zijn en altijd alert te zijn. Als je in deze koers 2 of 3 bochten niet alert bent, dan mis je de eerste waaier en is je koers over.”
