Tour of Qatar: Boonen 5e in zware waaierrit
In de eerste 2 uren haalde het peloton een gemiddelde van 54,4 km/u. Etixx – Quick-Step ranselde het peloton meerdere malen uit elkaar, maar niet altijd met succes. De eerste poging strandde na 50 kilometer. Een kopgroep van 5 renners ging toen op pad en pakte een ruime voorsprong.
Boonen zorgde er vervolgens hoogstpersoonlijk voor dat het peloton weer in stukken brak. Een eerste waaier van 35 renners reed het gat naar de koplopers dicht. Naast Boonen zaten ook Niki Terpstra, Nikolas Maes, Guillaume van Keirsbulck en Stijn Vandenbergh in de eerste waaier. Bij de tweede tussensprint kwamen Boonen en Maes als eersten door.
De eerste waaier dunde in de finale nog uit tot 15 renners, met daarbij Boonen, Terpstra en Maes voor Etixx – Quick-Step. In de sprint was Alexander Kristoff (Team Katusha) vervolgens de snelste voor Andrea Guardini (Astana) en Greg Van Avermaet (BMC Racing Team).
In het klassement is Boonen nu 2e op een seconde van Kristoff. Terpstra volgt als nummer 5 op 8 seconden. Boonen is wel de leider in het puntenklassement. Morgen volgt een individuele tijdrit over ruim 10 kilometer.
“Het was een echte waaierrit, maar er kwam ook veel zand mee in de wind. Aan de start was er zelfs een heuse zandstorm. De omstandigheden waren dus zwaar en het was een lange rit. Het werd een zware, lange dag. We hebben alles gecontroleerd en met 3 renners bij de eerste 15 hebben we het niet slecht gedaan denk ik. Door de zware koers waren we allemaal wat moe aan het eind. Kristoff was de sterkste vandaag, hij had nog net iets over. Morgen ga ik weer mijn best doen in de tijdrit. Niki staat dicht in het klassement en ik denk dat de eindwinnaar van vorig jaar ook dit jaar weer een grote rol kan spelen”, aldus Boonen.
