Chicchi wint rit 1 in Driedaagse van West-Vlaanderen
“Het was een chaotische sprint. Ik kende de finale echter goed, ik won hier immerss 6 jaar geleden al. De sprint liep licht heuvelop en ik zat goed in het wiel van Demare. Toen hij op 300 meter van de finish aanging gaf ik alles om hem te passeren. Het was echt kop aan kop, maar ik kon hem in de laatste 50 meter voorbij gaan. Ik ben erg blij met deze zege, al mijn derde van het seizoen”, aldus winnaar Chicchi. “Ik ben de ploeg erg dankbaar. Ze werkten hard om de leiderstrui van Kwiatkowski te verdedigen, maar brachten me in de best mogelijke positie richting de sprint. Ik pakte ook nog enkele seconden bij de eerste tussensprint voor Michals concurrenten. We hebben echt prima samengewerkt als team. Ik voel me erg prettig binnen de ploeg en ik ben blij dat ze – ondanks mijn tegenvallende vorige seizoen – vertrouwen in mij zijn blijven houden.”
Chicchi won de eerste tussensprint voordat de 3 renners - Baptiste Planckaert (Landbouwkrediet-Euphony), Stijn Neyrinck (Topsport Vlaanderen) en Jeffry Louder (UnitedHealthcare) – ervandoor gingen. Het gat werd maximaal 4 minuten en 30 seconden, maar de peloton onder leiding van Omega Pharma - Quick-Step Cycling Team haalde de vluchters op 17 kilometer van de streep bij.
Chicchi`s ritwinst betekende de 19e zege voor het seizoen, verdeeld over 3 verschillende discplines, en de tweede in de Driedaagse van West-Vlaanderen. Michal Kwiatkowski en Julien Vermote eindigden gisteren als 1e en 2e in de proloog.
“Marco Bandiera en Matthew Brammeier deden fantastisch werk. Ze werkten de hele dag aan kop van het peloton. Zij zorgden ervoor dat de ontsnapping in zich bleef en brachten het gat terug van 4 naar 1 minuut. In de laatste ronde trok Matteo Trentin erg, erg hard door en brak bijna de groep doormidden. Chicchi, Vermote en Michal Kwiatkowski bleven in de kop van het peloton, maar het was een zware dag voor hen."
Steels richt zich morgen op het verdedigen van de leiderstrui van Kwiatkowski om hem zo zijn eerste eindzege uit zijn loopbaan te bezorgen. "We gaan hem van voren proberen te houden en geen bonificatieseconden te verliezen. Aan het einde is nog een zware kasseistrook. Het wordt dus een gevaarlijke rit, maar met team moet het kunnen lukken. Toch moeten we ook een beetje geluk hebben. Een lekke band en het is afgelopen. Laten we hopen dat het geluk morgen aan onze zijde is en Michal zijn eerste rittenkoers wint.”
