Amgen Tour of California: Cavendish wint in Sacramento!
Etixx - Quick-Step renner Mark Cavendish pakte zondag zijn 10e zege van het seizoen in de openingsrit van de Amgen Tour of California. De Brit maakte het werk van zijn ploegmaats af.
Cavendish versloeg Peter Sagan (Tinkoff-Saxo) en Jean-Pierre Drucker (BMC Racing Team) in de strijd om de ritzege. Voor Cavendish was het zijn derde keer dat hij zegevierde in Sacramento, eerder was hij ook al de beste in 2010 en 2014.
Een kopgroep van 4 renners kleurde een groot deel van de rit. Op 10 kilometer van de finish werden zij ingerekend door het peloton. Ook een aanval van Keil Reijnen (UnitedHealthcare) liep op niks uit. Het peloton onder leiding van Etixx - Quick-Step, Tinkoff-Saxo en MTN-Qhubeka stuurde aan op een massasprint.
Op iets minder dan 5 kilometer tot de finish kwam de sprinttrein van Etixx – Quick-Step op de rails. In de laatste kilometer was het Renshaw die Cavendish vooraan wist te houden, ondanks een harde val eerder in de rit.
“Ik was niet erg kalm om eerlijk te zijn. Het was erg chaotisch vandaag. Als Renshaw gaat stressen, dan weet je dat het echt stressvol is. Met mijn ploegmaats weet ik dat ik niet te veel aan de chaos hoef te denken. Zo kan ik mij focussen op het sparen van energie voor de sprint. Het ging in de laatste kilometer misschien niet helemaal als we wilden. Renshaw moest van iets te ver van achteren gaan, maar we wisten dat wanneer Sagan het wiel moest lossen hij in de wind zat. Ik sprong daarna op het juiste moment, niet te vroeg en niet te laat. Ik ben superblij met deze zege”, aldus Cavendish. “Het zegt ook veel over Renshaw, die vandaag hard ten val kwam. Er was een grote put en als je in het midden van het peloton zit, dan zie je die niet. Ik reed naast hem en ineens was hij weg. Ik was een beetje ongerust, maar gelukkig kwam hij terug. In de laatste kilometer deed hij fantastisch werk, ondanks dat het pijn deed. Morgen willen we opnieuw voor een zege gaan, daarna bekijken we het dag per dag.”
“Renshaw leverde Cav uitstekend af, zijn specialiteit. De hele ploeg reed echter fantastisch. Renners als Matteo Trentin reden sterk, net als onze jonge Belg Yves Lampaert. Ook Stijn Vandenbergh en Martin Velits waren sterk. Julian Alaphilippe en Guillaume van Keirsbulck droegen hun steentje bij in de achtervolging en het beschermen van Cav. De hele ploeg stond er. Nu hebben we de gele trui, dus morgen gaan we er alles aan doen om deze te verdedigen. De kans op een sprint is er en de jongens zijn gemotiveerd. We mogen de andere teams echter niet onderschatten. Veel ploegen rijden sterk, dus we moeten alert blijven”, zei sportdirecteur Brian Holm na afloop.