Amgen Tour of California: 2 op een rij voor Cavendish
Etixx – Quick-Step werkte de hele dag op kop van het peloton om een groep vluchters in te rekenen. Door het werk van Guillaume Van Keirsbulck, Martin Velits, Stijn Vandenbergh en Yves Lampaert werden de koplopers op ruim 4 kilometer van de streep bijgehaald. Matteo Trentin, Julian Alaphilippe, en Mark Renshaw brachten de Manx Missile vervolgens in stelling voor de sprint.
In een spannende sprint wist Cavendish zijn tweede ritzege op rij te boeken. In het klassement leidt de Brit nu met 8 seconden voorsprong op Sagan, Robin Carpenter (Hincapie Racing Team) volgt als 3e op 11 seconden. De zegeteller voor Etixx – Quick-Step staat inmiddels op 25 wegzeges.
“Het was weer nerveus. De ploeg reed de hele dag op kop van het peloton. Tinkoff-Saxo zette een mannetje bij in steun, maar het betekende wel dat we aan het einde wat mannen te kort kwamen. We bleven uiteindelijk over met Matteo, Julian, Mark en mezelf. Tegen ploegen die met 8 frisse renners in de finale komen is het dan altijd lastig. In de laatste bocht zorgde Sagan dat hij voor me zat, maar ik was blij dat ik in zijn wiel zat. Het was een finish met wind op kop. Ik zag een Drapac renner aanzetten en probeerde er omheen te komen, maar raakte wat ingesloten. Ik gaf niet op en ging nog een keer. Sagan had het voordeel van de slipstream van de Drapac renner, met wind op kop een enorm voordeel. Dan weet je dat het lastig wordt tegen een renner als Sagan. Ik was na de finish niet zeker of ik had gewonnen, maar ik ben blij dat ik het harde werk van de ploeg af kon maken vandaag. Morgen is een bergetappe, dus een compleet ander verhaal. We hebben nu 2 ritten op rij gewonnen en daar zijn we voor gekomen”, aldus Cavendish.
“Het werk aan kop was bijna hetzelfde als gisteren. Martin Velits verrichtte beulswerk, daarna nam Stijn over. We hadden de controle, maar om eerlijk te zijn was het wel nipt om de vluchters in te rekenen. Ze werkten goed samen en misschien hebben we ze een beetje onderschat. Uiteindelijk konden we winnen en daar zijn we natuurlijk blij mee. Morgen wordt een lastige rit. Het gaat meteen heuvelop na de start. Er komen dus veel aanvallen. Daarna kijken we verder naar de volgende kansen, misschien al in rit 4. Het wordt wel lastig om een rit te controleren zoals in de eerst 2 dagen, vooral met renners als Velits en Vandenbergh die net terugkeren in competitie na blessures”, aldus sportdirecteur Brian Holm.