West-Vlaanderen: Julien Vermote pakt eerste profoverwinning
“De wedstrijd explodeerde op de laatste kasseinstrook van de Steenstraat. Op de strook van 2 kilometer reed een groep van 17 renners met Andy Fenn, Matteo Trentin en Guillaume van Keirsbulck voorop”, vertelde sportdirecteur Tom Steels. “Julien en Michal werden gedwongen om de achtervolging in te zetten. Tijdens die achtervolging ging Michal onderuit op een rotonde. Bandiera en Brammeier probeerden hem nog te helpen, maar het was al te laat en de wedstrijd ging door.”
Toen Kwiatkowski het contact met het eerste peloton verloor, was het aan Vermote en Van Keirsbulck om voor de einzege te gaan. Van Keirsbulck stond 10 seconden achter bij het ingaan van de slotrit, maar pakte onderweg 2 cruciale bonificatieseconden achter Andy Fenn die 3 seconden pakte. Zij zaten op dat moment in een groep van 24 renners die 10 seconden voorsprong had op het peloton. De grote meute kwam snel terug en raapte de vluchters op, zodat een massasprint voor de beslissing moest zorgen. Van Keirsbulck verloor zijn plaats in het algemene klassement door een lekke band op iets meer dan 4 kilometer van de streep.
"Het was echt een lastige dag door de zware weersomstandigheden. Toen de groep in 2 stukken brak bleven Michal en ik achter. Ik plaatste Michal in mijn wiel omdat ik door had dat hij de wedstrijd kon verliezen. We deden een grote inspanning, maar we maakten snel tijd goed. Toen we bijna aansloten kwam Michal ten val op een rotonde. Ik had toen geen keus en moest alleen door. Chicchi en Brammeier wachtten op me en brachten me terug. Daarna deden Guillaume en Andy fenomenaal werk door de rit te controleren, Matteo Trentin controleerde alles in de finale. Hij was supersterk", loofde Vermote het teamworkk van de ploeg.
“Gelukkig eindigde Julien in de eerste groep. Matteo, Guillaume en Andy werkten als een sterk blok voor Julien en op het einde hebben we alle risico`s vermeden om de eindzege te pakken”, besloot Steels. Francesco Chicchi, die gisteren nog de eerste rit won, raakte achterop door een valpartij en kon zich niet mengen in de eindsprint. De eindzege van Vermote was al de 20e zege van het Omega Pharma - Quick-Step Cycling Team. Hij is de 8e renner van onze ploeg die dit jaar met de zegebloemen mocht zwaaien.