Tour de France: Etixx - Quick-Step niet beloond voor harde werk
Samen met BMC Racing Team, Tinkoff-Saxo en Lotto-Soudal voerde Etixx – Quick-Step de forcing. Vele klassementsrenners en sprinters zagen daardoor hun kansen in rook op gaan. Op de streep was het verschil 1 minuut en 28 seconden.
Andre Greipel (Lotto-Soudal) schreef de rit op zijn naam voor Peter Sagan (Tinkoff-Saxo) en Fabian Cancellara (Trek Factory Racing). De Zwitser pakte met zijn 3e plaats de gele trui. Tony Martin blijft 2e in het klassement, 3 seconden achter Cancellara. Rigoberto Uran schoof op naar een 7e stek in de ranking.
Michal Kwiatkowski kreeg na afloop de prijs voor de strijdlust uitgereikt. De wereldkampioen verzette veel werk aan kop van de eerste waaier.
“Ik denk dat Mark Renshaw iets te vroeg moest gaan en daardoor bleef ik hangen. Bij de aankomst kwam de wind van de zijkant en van voren. Daarom bleef ik langs de naders. Mocht het wind in de rug geweest zijn, dan was het goed gegaan. Misschien had ik kunnen wachten en op het wiel van de anderen kunnen springen wanneer die aangingen, maar dat was riskant geweest. Het was nu een gok, met iets meer geluk lukt het wel. Met sterke mannen als Greipel, Sagan en Cancellara is dat niet zo eenvoudig. Ik gaf ze nu eigenlijk een lead-out. Ik ben natuurlijk teleurgesteld. De ploeg reed wel sterk vandaag. We zorgden voor de waaiers en trokken daarna vol door. Helaas redden we het vandaag niet, maar Andre Greipel heeft verdiend gewonnen. Morgen is een nieuwe kans. De finish is iets voor Michal of Rigo”, aldus Cavendish.
“Het werk van de ploeg was fantastisch, vooral Kwiatkowski en Stybar deden fantastisch werk. Iedereen probeerde mij in het geel te krijgen. Op 5 kilometer van de streep dacht ik dat er zoveel sprinters waren dat het lastig werd voor Cancellara om in de top-3 te eindigen. Maar hij koerste slim. Mijn felicitaties aan hem. Ik heb vandaag goed gewerkt, maar ook de benen iets gespaard. We gaan zien wat de komende dagen gaan brengen”, aldus Martin.
“We gaven alles vandaag om de rit te winnen met Mark en het geel met Tony. Greipel en Cancellara waren echter te sterk. Voor ons is het teleurstellend, maar de koers is nog niet over. We hebben nog 19 ritten en kunnen nog veel bereiken. Deze ploeg is altijd gemotiveerd. We wonnen vandaag niet, maar hebben dat achter ons gelaten en kijken vooruit naar morgen. Morgen is de finish op de Muur van Huy, de dag erna de kasseienrit. We zijn een ploeg die van klassiekers houdt. De prijs voor de meest aanvallende renner die ik vandaag kreeg, is eentje voor de hele ploeg”, vertelde wereldkampioen Kwiatkowski.