Team beschermt klassement in rit 3
"We mogen niet klagen vandaag. Levi en Sylvain bleven uit de problemen en de etappe verliep zoals we hadden gehoopt. Al snel reed er een groepje weg. Omdat enkele teams gisteren de slag gemist hadden, wisten we dat er vandaag volop gekoerst zou worden. We wisten meteen wat we moesten doen om de rit te controleren", aldus sportdirecteur Brian Holm. "In eerste instantie controleerden we voor Boonen, die zou kijken hoe de benen waren in de lastige finale. Als ze goed waren wilden we voor de zege gaan, maar hij realiseerde zich al snel dat het te lastig zou zijn. Dus spaarde hij zich een beetje voor morgen."
Holm was na afloop zeer te spreken over het rijden van zijn formatie. "Dries, Stijn, Nikolas, iedereen rijdt goed. Ze ontfermden zich over Levi en werkten de hele dag hard om hem uit de wind te houden. Van die mannen zie je misschien niet direct de resultaten, maar ze werken wel een hele dag keihard van kilometer 0 tot aan de finish om Levi en Sylvain te beschermen. Iedereen is gemotiveerd en blij."
Alejandro Valverde (Movistar) won de etappe nipt voor Simon Gerrans (Greenedge) en Gianni Meersman (Lotto-Belisol). Het Omega Pharma - Quick-Step Cycling Team had deze keer geen renners in de top-10, zij lieten zich niet zien in de sprint om de ereplaatsen. "Valverde was de grote favoriet vandaag. We hebben tempo gemaakt van 15 kilometer tot 10 kilometer van de finish, maar we hadden snel door dat we de rest een groter plezier deden dan onszelf. Dus stopten we onze poging. Verder was het een goede dag. Sylvain was prima en Levi had goede benen. Chapeau voor hen en de ploeg", stelde Holm tevreden vast.
Levi Leipheimer blijft tweede in het klassement. De Amerikaan volgt nog altijd op 6 seconden van leider Bradley Wiggins (Sky Pro Cycling). Chavanel schoof een plaatsje op naar de 4e stek. Boonen viel buiten de top-10 nadat hij veel werk had verricht in de achtervolging. "Het was een goede finale, maar de laatste kilometers ging het niet zoals ik het wilde. Ik was in goede positie, zo rond plaats 8 of 10. Ik had Levi als richtpunt, maar ik verloor hem op 800 meter uit het zicht. Toen concentreerde ik me op het feit om geen tijd te verliezen", vertelde Chavanel na afloop. "De ploeg was super vandaag. Ze deden fantastisch werk in aanloop naar de klim door het peloton op een lint te trekken. Op de klim reden Tony en Kevin de Weert een prima tempo voor mij en Levi. Het was dus een goede dag ondanks dat we niet konden winnen."
