Tour de France: Etixx - Quick-Step animeert rit 15
Het peloton hield het tempo de hele rit hoog om een massasprint te bewerkstelligen. Die sprint kwam er uiteindelijk en werd gewonnen door Andre Greipel (Lotto-Soudal) voor John Degenkolb (Giant-Alpecin) en Alexander Kristoff (Katusha).
Katusha, Team Sky en BMC Racing Team hielden een groep van 27 renners binnen schot. Die groep dunde uit naar 9 renners, waaronder Trentin en Kwiatkowski. Hun voorsprong werd echter nooit groter dan 3 minuten. Toen het gat terugliep naar rond de minuut trok Trentin op avontuur. Ryder Hesjedal (Cannondale-Garmin) maakte de oversteek vanuit de achtervolgende groep, maar op 29 kilometer van de finish kwam alles samen.
In de slotfase waagde Jan Barta (Bora-Argon 18) zijn kans. Hij werd gecounterd door Kwiatkowski, maar samen werden ze snel weer ingerekend. Vervolgens was het de beurt aan Stybar. De Tsjech sloeg een kleine kloof, maar werd net voor de rode vod gegrepen.
Mark Cavendish beleefde een zware dag. Hij kampte met maagproblemen in de voorgaande nacht en verloor al vroeg contact met het peloton. Samen met Mark Renshaw en Michal Golas bereikte de Brit in een groep van ruim 20 renners op flinke achterstand de finish.
Michal Kwiatkowski
“De groep van 27 renners was erg groot. Matteo, Rigo en ik bleven goed alert. Met een volgende versnellen bleven we met 9 over. De samenwerking was goed. Niemand had het echte vertrouwen dat we het tot de finish konden uitzingen, want er was nog 50 kilometer te gaan na de laatste klim. Katusha bleef voluit achtervolgen. We deden alles wat we konden. Hadden we een kans gekregen in de finale, dan zaten we goed. Matteo had voor de sprint kunnen gaan of ik had iets kunnen proberen in de laatste kilometers. Het gaat was echter niet groot genoeg.”
Matteo Trentin
“We probeerden weg te blijven, maar dat lukte niet. We gingen voor de ritwinst. Deze keer lukte het niet, maar we blijven er 100 procent voor gaan. Om eerlijk te zijn kwam ik alleen voorop te rijden omdat ik mijn eigen tempo pakte in de afdaling. Niemand volgde me echter. Het was te optimistisch om te denken dat ik het tot de finish had kunnen redden. Er was wind op kop in de laatste 25 kilometer. Het was zwaar.”
Zdenek Stybar
“Ik probeerde het, maar won niet. Ik zag een kans en gaf alles. Sportdirecteur Brian Holm zei in mijn oortje dat het op 3,6 kilometer het goede moment zou zijn. Ik had gehoopt dat iemand mee zou springen, maar dat gebeurde niet. De wind blies vol op kop en er waren geen bochten in de laatste 3 kilometer. Het was ik tegen het peloton.”
Mark Cavendish
“Ik had de afgelopen nacht maagproblemen. We hoopten op een rustige start, maar wilden meezitten met een eventuele vlucht. Ik voelde me al leeg bij de start. Mark Renshaw en Michal Golas bleven bij me. We dachten dat er nog een kans was om terug te komen. Toen Katusha aan kop ging rijden wisten we dat het een lange dag ging worden. We wisten dat er geen kans was om met mij te winnen. In de ontsnapping zaten sterke jongens mee. Het was een zware dag, maar ik zit nog in de Tour. Ik hoop Parijs te bereiken.”