Ploeg begint seizoen 2016 Down under
"We hebben een jonge ploeg voor deze wedstrijd. Petr Vakoc en Carlos Verona hebben ons gevraagd om daar te mogen rijden. Dat toont aan hoe gemotiveerd ze zijn. Vakoc kaan voor een goed resultaat in het algemene klassement gaan, maar we bekijken het stap voor stap en zonder druk op hem te leggen. Hij kan goed uit de voeten op dit parcours en krijgt zijn kans als kopman in deze koers. Het is onderdeel van de ontwikkeling van onze jonge renners. We geven ze het kopmanschap in enkele koers om met de stress om te kunnen gaan en ervaring op te doen. Carlos heeft eind vorig seizoen mooie dingen laten zien. Hij wil deze lijn doortrekken in het nieuwe seizoen”, aldus sportdirecteur Rik van Slycke.
De renners van Etixx – Quick-Step reizen al vroeg naar Down Under om te kunnen wennen aan de temperaturen en omstandigheden daar. Van Slycke hoopt op een soepele overgang. “We hopen met deze ploeg enkele mooie resultaten neer te zetten. David de la Cruz startte hier al eerder en kan zich tonen in de lastige ritten. Guillaume Van Keirsbulck, Martin Velits en Pieter Serry zijn klaar om voor de ploeg te Werken. Davide Martinelli – een van onze nieuwkomers – start zonder druk. Het wordt zijn eerste profkoers en we willen hem niet direct pushen.”
Vakoc toonde vorig jaar al enkele malen zijn klasse. Hij won het klassement in de Czech Cycling Tour en maakte indruk met een ritzege in de Tour of Britain, waar hij een compleet peloton achter zich liet. In het Spaanse Denia werkte hij aan de vorm voor 2016. “Ik wilde het seizoen vroeg starten. Daarom vroeg ik om de Tour Down Under te mogen rijden. Ik ben erg gemotiveerd om daar goed te rijden. Hopelijk wordt deze koers het startpunt van een mooi seizoen”, aldus Vakoc.
Martinelli maakt zijn debuut voor Etixx – Quick-Step. De neo-prof kijkt vanzelfsprekend uit naar de eerste koers. “Het wordt mijn debuut voor de ploeg en dat direct in een World Tour wedstrijd. Het wordt een grote afspraak voor me, want dan heb ik direct een idee van het niveau waarop ik in 2016 ga acteren. Ik heb veel mooie dingen over deze koers gehoord. Ik kan niet wachten om Down Under te koersen”, aldus de Italiaan.
Pieter Serry 
