Etixx – Quick-Step kijkt vooruit naar 2016
Het was een drukke, maar leuke namiddag aan de Costa Blanca voor de renners en stafleden. Een groot aantal journalisten reisde naar Calpe om daar samen met de Etixx – Quick-Step vooruit te kijken naar het komend seizoen. David De La Cruz, Davide Martinelli, Pieter Serry, Guillaume Van Keirsbulck, Petr Vakoč, Martin Velits en Carlos Verona vertoeven al enige tijd Down Under in voorbereiding op de Tour Down Under en waren dus afwezig in Calpe. Ook Rodrigo Contreras, Fernando Gaviria en Maximiliano Richeze waren er niet bij. Zij bereiden zich voor op de Tour de San Luis. Niki Terpstra neemt op dit moment deel aan de Zesdaagse van Rotterdam en moest daarom verstek laten gaan in Calpe.
De overige renners – met onder meer nieuwkomers Laurens De Plus, Bob Jungels, Marcel Kittel en Daniel Martin – zagen niet alleen 65 journalisten verschijnen, maar ook sponsoren van de ploeg en de Belgische consul in Alicante.
Zoals beginnen we het nieuwe seizoen met veel ambitie en grote doelen. Dit is het 14e seizoen voor Etixx – Quick-Step en we zijn nog altijd hongerig naar zeges. We gaan voor kwantiteit, maar natuurlijk ook voor kwaliteit.
"Natuurlijk richten we ons op de klassiekers, maar we willen ook meedoen in de rittenkoersen over een week zoals Parijs-Nice of Volta a Catalunya. Dankzij de komst van Daniel Martin is dat mogelijk. Hij wordt een sleutelfiguur op dat punt, maar ook voor de Ardennen klassiekers. Hij vormt daar samen met Julian Alaphilippe en Bob Jungels het speerpunt van de ploeg. We zijn erg blij met de komst van Marcel Kittel. Hij heeft hard gewerkt met de sprinttrein. Ik moet zeggen dat het er veelbelovend uitziet. We zijn tevreden met de band tussen Kittel en zijn ploegmaats”, aldus Patrick Lefevere.
Kittel begint aan zijn 6e profseizoen. In de voorgaande seizoen was hij 11 keer succesvol in een rit van een Grote Ronde, waarvan 8 keer in de Tour. “We hebben hard gewerkt aan de lead out. We hebben sprintaankomsten gesimuleerd en dat verliep allemaal prima. We zijn hechter geworden als ploeg. Ik richt me op een goede en relaxte start. Natuurlijk hoop ik dat het snel klikt in de sprints. Mijn doelen liggen rond de Giro d`Italia en Tour de France. De druk is een normaal ding voor een renner, maar ik mag niet klagen. Ik ben blij om in deze omgeving te verblijven en wil laten zien hoe gemotiveerd ik ben”, klonk het bij Kittel.
Voor Tom Boonen zijn de doelen helder: in topvorm starten in de klassiekers en hopen op een blessurevrij jaar. “Ik ben erg blij, vooral met de progressie na het eerste trainingskamp. Als het zo door blijft gaan dan sta ik er goed voor bij de start van het seizoen. Ik start in Valencia, vervolgens trek ik naar de Algarve en start ik in het Belgisch Openingsweekend."
"Natuurlijk zijn de Ronde en Roubaix mijn grootste doelen. Ik houd van deze koersen, ze houden me gemotiveerd op de fiets”, aldus Boonen.
In 2015 was Zdenek Stybar een van de grote namen bij Etixx – Quick-Step. De Tsjech won Strade Bianche en de 6e etappe in de Tour. Ook in de klassiekers liet hij zijn talenten zien, met onder meer een 2e plaats in Parijs-Roubaix. “We hebben goed getraind, iedereen is tevreden. Mijn doel is om gezond te blijven en een hele goede conditie te houden tijdens het hele seizoen. Mijn focus ligt op de voorjaarsklassiekers, daar wil ik in topvorm zijn. Vervolgens hoop ik opnieuw op een Tourselectie, om daar mee te doen voor een ritzege”, keek de 30-jarige Stybar vooruit.
Daniel Martin begint zijn seizoen in de Volta a la Comunitat Valenciana en trekt vervolgens naar de Tour of Oman, waar hij verder aan zijn vorm werkt in aanloop naar de Tirreno en de Volta a Catalunya. Daar wil hij niet alleen meedoen voor een topklassering in het klassement, maar zich ook in topvorm voor de Ardennenklassiekers.
Ik ben terug in Calpe, deze keer met mijn nieuwe wielerfamilie
"De sfeer binnen de ploeg is geweldig. De eerste 3 dagen waren erg zwaar, maar iedereen is ongelooflijk fit en er wordt hard gewerkt om een sterke seizoenstart te beleven. Ik wil dit jaar koersen winnen en mijn ploegmaats aan de winst helpen. Ik kwam naar de beste ploeg ter wereld, een ploeg die al honderden keren won. De beste jaren uit mijn loopbaan moeten nog komen. Ik blij dat ik deze periode samen met Etixx – Quick-Step ga beleven”, deed Martin zijn relaas.
De Duitser Tony Martin maakte recentelijk bekend dat hij zich op de kasseienklassiekers richt. “Ik ben erg geïnteresseerd in deze koersen, want ik wil nieuwe doelen en motivatie vinden. Dat is erg belangrijk in mijn 9e profseizoen. Mijn ritzege in de Tour was een bewijs dat ik wel uit de voeten moet kunnen op de kasseien. Ik wil mijn daar tonen en de ploeg steunen. Naast de klassiekers richt ik me op een ritzege in de Tour en het Wereldkampioenschap.”
