Gianluca Brambilla wint Trofeo Pollença-Port de Andratx na mooie solo
“Ik ben veel sterker dan in het verleden en heb ook meer vertrouwen. In 2016 wil ik echt een zege pakken, want ik mis dat speciale geval”, dat waren de woorden van Gianluca Brambilla in december 2015 tijdens het trainingskamp in Denia. Slechts enkele weken later kon Brambilla het zegegebaar al maken in zijn eerste koers van het seizoen.
De Trofeo Pollença-Port de Andratx (162,6 km) - de tweede wedstrijd in de Challenge Mallorca – begon met een aanval van 34 renners. Dat duurde echter niet lang, halverwege kwam alles weer bij elkaar. Kort daarna ging weer een groep op avontuur. In de laatste 40 kilometer werden zij weer ingerekend, maar het peloton was door het hoge tempo flink uitgedund.
In de afdaling van de Alto de Galilea – de laatste klim van de dag – sprong een groep van 20 rennners weg. Uit die groep ontsnapte Brambilla met nog acht andere renners, waaronder Etixx – Quick-Step renner Matteo Trentin. De samenwerking was echter niet optimaal bij de koplopers. Brambilla ging daarom alleen door en pakte snel een voorsprong van 20 seconden. De achtervolgers zetten alle zeilen bij, maar kwamen niet dichterbij. Sterker nog, Brambilla liep uit naar 30 seconden.
Bij het ingaan van de slotkilometer had de Italiaanse Etixx – Quick-Step renner nog 8 seconden voorsprong over. Dat bleek meer dan genoeg voor zijn eerste zege in 6 jaar. Zdenek Stybar bezorgde Etixx – Quick-Step nog een mooiere dag door als 3e te eindigen, net achter voormalig Etixx – Quick-Step renner Michal Kwiatkowski.
Maxime Bouet maakte lange tijd deel uit van een vluchtgroep. De Fransman werd uiteindelijk 12e. Niki Terpstra was de vierde Etixx – Quick-Step renner in de top-15 op een 14e stek.
“Het is ongelooflijk om hier te winnen. Het was een lange en zware koers. Het peloton viel in stukken uiteen in de voorlaatste afdaling. Samen met Gianni Meersman slaagde ik er in om terug te vechten. Op de laatste klim maakten Gianni en ik de aansluiting. Hij zei meteen dat hij niet zijn beste dag had en dat ik voor mezelf moest gaan. In de afdaling sloeg ik een gaatje met enkele andere renners, maar niemand wilde rijden. Daarom ging ik alleen door”, aldus Brambilla.
“Toen de motor van de organisatie langs kwam op 10 kilometer van de streep zag ik dat ik 30 seconden had op de eerste achtervolgers. Ik zei tegen mezelf dat dit een alles of niets wedstrijd werd. Ik keek achterom en daar was niemand. Ik reed zo hard als ik kon. In de laatste kilometer was ik zeker dat niemand meer terug ging komen. Deze overwinning is het resultaat van alle opofferingen die ik heb gedaan. Het maakt me erg trots om renners als Kwiatkowski, Cancellara en Valverde achter me te houden. Ik ben erg blij om het seizoen zo goed te starten. Deze zege draag ik op aan de vorig jaar overleden vader van mijn vriendin. Ik beloofde hem dat mijn eerste zege bij Etixx – Quick-Step voor hem zou zijn. Ik ga hard blijven werken en zal er staan wanneer de ploeg mij nodig heeft”, aldus de Italiaanse winnaar die in mei voor het eerst vader wordt.
Photo credit: Mario Stiehl
