Etixx – Quick-Step richting Volta ao Algarve
De 42e editie start op 17 februari met een bijna vlakke rit. De tweede dag moet er flink geklommen worden richting de top van de Alto de Foia. Een dag later mogen de tijdrijders aan de bak voor 18 kilometer tegen de klok. Op de voorlaatste dag krijgen de sprinters een nieuwe kans. De ronde sluit af met aankomst op de Alto de Malhão.
“Algarve is een perfecte koers om alle mogelijkheden van een renner te testen. Er zijn twee sprints, die overigens niet eenvoudig zijn, twee aankomsten bergop en een tijdrit. De renners kunnen hun conditie hier goed testen. Het is een ideale voorbereiding op de klassiekers”, aldus sportdirecteur Tom Steels. In de ploegleiderswagen krijgt hij gezelschap van Jan Schaffrath.
Na een succesvolle Dubai Tour komt Marcel Kittel aan de start in de Algarve. Het is de eerste keer dat de Duitser start in deze Portugese ronde. Tweevoudig eindwinnaar Tony Martin (2011 en 2013) voegt zich bij zijn landgenoot. Steels is benieuwd hoe de beide Duitsers het gaan doen in de Algarve.
“Tony kan zichzelf laten zien in de derde rit. Tot die tijd volgen we hem op de eerste aankomst bergop. Hij kan daar meegaan doen in het gevecht voor het klassement. Het wordt niet eenvoudig gezien de concurrentie, maar we gaan het proberen.. Marcel is vanzelfsprekend onze man voor de sprints. Algarve draait echter niet om een man, we hebben veel opties om voor een mooi resultaat te gaan met de mannen die zich voorbereiden op de klassiekers.”
Etixx – Quick-Step selectie Volta ao Algarve: Tom Boonen, Marcel Kittel, Yves Lampaert, Tony Martin, Fabio Sabatini, Zdenek Stybar, Niki Terpstra, Julien Vermote.
Photo credit: ©Tim De Waele
Yves Lampaert 
